TerraPower, sebuah startup energi nuklir yang didukung oleh Bill Gates, telah diberikan persetujuan federal untuk mulai membangun pembangkit listrik pertamanya di Wyoming. Ini menandai pertama kalinya dalam hampir satu dekade reaktor nuklir komersial baru mendapat lampu hijau di Amerika Serikat.
Persetujuan Tengara
Pada hari Rabu, Komisi Pengaturan Nuklir (NRC) dengan suara bulat menyetujui izin pembangunan TerraPower, yang menandakan langkah maju yang besar bagi proyek ambisius perusahaan tersebut. Startup ini bertujuan untuk menggunakan reaktor nuklir yang lebih kecil dan efisien yang dapat mempercepat transisi dari bahan bakar fosil ke energi ramah lingkungan. Pabrik Natrium diharapkan mulai beroperasi paling lambat tahun 2031.
Mengatasi Permintaan Energi dan Masalah Biaya
CEO TerraPower, Chris Levesque, menyebut persetujuan tersebut sebagai “hari bersejarah bagi industri nuklir Amerika Serikat.” Perusahaan mengklaim desain reaktornya menawarkan keunggulan signifikan dibandingkan pembangkit listrik tradisional: reaktor ini dirancang lebih cepat dan lebih murah untuk dibangun. Proyek nuklir sebelumnya di AS menghadapi pembengkakan biaya yang parah, dengan dua reaktor terakhir yang dibangun masing-masing menelan biaya $35 miliar dan jauh melebihi jadwal.
Fitur Desain Inovatif
Reaktor Natrium menggunakan natrium cair sebagai pendingin sebagai pengganti air, sehingga mengurangi tekanan dan menyederhanakan persyaratan pelindung. Pendekatan ini dapat menurunkan biaya konstruksi secara signifikan. Pembangkit listrik ini juga akan dilengkapi penyimpanan baterai terintegrasi, yang memungkinkannya menyesuaikan keluaran listrik sesuai permintaan – sebuah kemampuan yang tidak dimiliki banyak fasilitas nuklir tua.
Mengapa Ini Penting
Perkembangan ini terjadi pada saat yang kritis, seiring dengan melonjaknya permintaan energi di AS, terutama karena pesatnya perluasan pusat data yang diperlukan untuk mendukung teknologi kecerdasan buatan (AI). Pemerintahan Trump sebelumnya telah mengidentifikasi tenaga nuklir sebagai solusi utama untuk memenuhi kebutuhan energi yang meningkat ini.
Proyek ini mewakili lebih dari sekedar reaktor baru; Hal ini merupakan ujian apakah teknologi nuklir canggih dapat memenuhi janjinya dalam hal keterjangkauan, efisiensi, dan keandalan. Jika berhasil, TerraPower dapat membentuk kembali masa depan energi di Amerika Serikat dan negara-negara lain.
Perusahaan ini masih menghadapi berbagai kendala peraturan sebelum pembangkit listrik tersebut mulai beroperasi, namun persetujuan NRC merupakan langkah awal yang penting menuju era baru tenaga nuklir di Amerika.
