Seekor kura-kura Rusia bernama Betty White, penghuni Badger Run Wildlife Rehab di Oregon, baru-baru ini ditemukan setelah menghabiskan musim dingin dengan bersembunyi di bawah kandangnya. Kura-kura berusia sekitar 20 tahun—dinamai menurut nama mendiang aktris tersebut—hilang pada musim gugur lalu, tetapi ditemukan oleh seorang sukarelawan awal bulan ini.
Kekhawatiran Perdagangan dan Konservasi Kura-kura
Kisah Betty White menyoroti isu yang lebih luas: dampak perdagangan hewan peliharaan eksotik terhadap spesies yang rentan. Kura-kura Rusia seperti dia berasal dari Asia Tengah dan menjadi ekspor populer setelah jatuhnya Uni Soviet. Seperti yang dijelaskan oleh ahli biologi Laura Hale, presiden Badger Run Wildlife Rehab, “Hampir semua kura-kura Rusia yang diperdagangkan sebagai hewan peliharaan ditangkap secara liar, dan hal ini berdampak buruk pada spesies mereka di wilayah asalnya.” Hilangnya habitat dan perdagangan ilegal menyebabkan kura-kura ini dianggap terancam punah di banyak daerah.
Sejarah dan Perawatan Kura-kura
Betty White dan kura-kura lainnya, Smudge, diselamatkan pada Desember 2023 setelah pemilik sebelumnya meninggal. Badger Run menggunakan mereka sebagai hewan edukasi untuk meningkatkan kesadaran tentang bahaya perdagangan hewan peliharaan eksotik—sebuah praktik yang menimbulkan risiko kesehatan bagi manusia dan hewan itu sendiri.
Nama kura-kura ini berasal dari garis putih khas pada cangkangnya, akibat pola makan dan kelembapan yang tidak tepat pada kehidupan sebelumnya. Di pusat rehabilitasi, Betty White dan Smudge tinggal di kandang luar ruangan yang luas dengan tanah yang dalam untuk menggali selama bulan-bulan hangat. Di musim dingin, mereka dipindahkan ke dalam ruangan dengan lampu UVB untuk mencegah hibernasi (“brumasi”) karena peran mereka sebagai hewan pendidikan mengharuskan mereka untuk tetap aktif.
Pelarian dan Kembalinya Musim Dingin
Ketika tim bersiap untuk memindahkan kura-kura ke dalam ruangan selama musim dingin, Betty White punya rencana lain. Dia bersembunyi di bawah selungkup terisolasi, memanfaatkan lantai kawat yang mencegah pelarian sepenuhnya. Tim mengetahui dia berada di bawah tanah tetapi menunggu cuaca yang lebih hangat agar tidak mengganggu potensi hibernasinya.
Sekembalinya pada bulan Maret, Betty White diberi sayuran hijau, bunga, kalsium, air, pemanas, dan lampu UVB. Meskipun telah dilakukan proses pembuangan lumpur, dia tidak terlalu senang dengan mandinya. Smudge, bagaimanapun, senang dengan kembalinya dia dan menghabiskan hari pertama mengikutinya di sekitar kandang dalam ruangan mereka.
Kisah Betty White menjadi pengingat akan pentingnya kepemilikan hewan peliharaan yang bertanggung jawab dan tantangan konservasi yang dihadapi spesies eksotik. Perdagangan ilegal terus mengancam populasi rentan, sementara perawatan dan pendidikan yang tepat dapat membantu hewan-hewan ini berkembang.
