Bagi banyak orang, kenangan masa kecil ditentukan oleh perasaan akan waktu yang tak terbatas. Musim panas tampaknya berlangsung selamanya, tampaknya hanya berakhir ketika tibanya perlengkapan sekolah yang tak terelakkan memaksa terjadinya transisi. Sebaliknya, masa dewasa sering kali terasa seperti berpacu dengan waktu, di mana musim berlalu begitu saja begitu dimulai.
Meskipun mudah untuk berasumsi bahwa hal ini hanya karena anak-anak memiliki lebih banyak waktu luang, alasan sebenarnya berakar pada hubungan kompleks antara neurobiologi, memori, dan hal-hal baru.
Ilmu “Yang Pertama”
Menurut Dr. Marc Wittmann, peneliti persepsi waktu dan penulis Felt Time, sensasi berlalunya waktu ditentukan oleh berapa banyak ingatan yang sebenarnya disimpan oleh otak kita. Persepsi kita terhadap durasi suatu periode pada dasarnya merupakan cerminan dari “data” yang harus kita lihat kembali.
Di masa kanak-kanak, dunia adalah aliran pengalaman baru yang konstan. Setiap acara—perjalanan ke pantai, naik kuda poni untuk pertama kalinya, atau bahkan camilan musiman baru—adalah “pertama”.
“Segala sesuatunya tampak baru di masa kanak-kanak… hal ini menyebabkan kita menyimpan memori sebagai sesuatu yang istimewa,” jelas Wittmann.
Karena pengalaman ini unik, otak mengkodekannya secara mendalam. Jika kita mengingat kembali tahun-tahun itu, kepadatan kenangan berkualitas tinggi ini menciptakan ilusi bahwa waktu yang dihabiskan sangatlah luas dan luas.
Mitos Waktu Proporsional
Sebuah teori umum menyatakan bahwa waktu terasa lebih cepat karena setiap tahun mewakili persentase yang lebih kecil dari total kehidupan kita (misalnya, satu tahun adalah 20% dari kehidupan anak berusia lima tahun, namun hanya 2% dari kehidupan anak berusia lima puluh tahun). Meskipun intuitif secara matematis, Wittmann mencatat tidak ada bukti ilmiah bahwa otak melakukan perhitungan proporsional jenis ini.
Sebaliknya, percepatan waktu didorong oleh dua faktor utama:
1. Prediktabilitas: Seiring bertambahnya usia, hidup kita menjadi lebih rutin. Kita “telah melihat semua ini sebelumnya”, yang berarti otak kita berhenti merekam detail sehari-hari kita.
2. Pengkodean Kognitif: Penelitian menunjukkan bahwa seiring bertambahnya usia—sebuah proses yang dapat dimulai sejak usia 30-an—kemampuan kita untuk mengkodekan momen-momen kehidupan yang “biasa-biasa saja” mulai menurun.
Menariknya, penelitian Wittmann menunjukkan bahwa orang dewasa yang lebih tua tidak selalu memiliki ingatan yang “lebih lemah”; sebaliknya, kenangan yang mereka simpan sering kali lebih kaya dan lebih bergema secara emosional. Masalahnya adalah kita berhenti merekam momen-momen “pengisi” yang menghabiskan sebagian besar hari-hari kita.
Cara Memperlambat Jam
Meskipun kita tidak dapat memperoleh kembali kebaruan biologis masa kanak-kanak, kita dapat memengaruhi cara kita memandang waktu dengan mengubah cara hidup kita secara sengaja. Untuk mencegah hidup terasa seperti tugas berulang yang kabur, para ahli menyarankan beberapa strategi:
- Cari Hal Baru: Hentikan rutinitas Anda. Kunjungi tempat-tempat baru, temui orang-orang baru, dan cobalah aktivitas yang membuat otak Anda lengah.
- Prioritaskan Emosi: Wittmann mencatat bahwa emosi bertindak sebagai “perekat ingatan”. Pengalaman yang sangat emosional kemungkinan besar akan terpatri dalam ingatan jangka panjang kita, sehingga pengalaman tersebut terasa lebih penting saat kita mengingatnya kembali.
- Hindari “Jadwal yang Berlebihan”: Meskipun kedengarannya berlawanan dengan intuisi, mengemas setiap menit di akhir pekan dengan tugas sebenarnya dapat membuat waktu terasa seperti berlalu begitu saja karena Anda terlalu fokus pada garis waktu.
- Latihan Kehadiran: Daripada terburu-buru mengerjakan daftar periksa, cobalah “menghidupi” waktu Anda. Waspadai lingkungan sekitar dan keadaan internal Anda.
Kesimpulan
Sensasi waktu yang semakin cepat bukanlah suatu keniscayaan matematis, namun merupakan produk sampingan dari otak yang telah terbiasa dengan rutinitas. Dengan menerima pengalaman baru dan kedalaman emosi, kita dapat menciptakan lebih banyak “jangkar memori” yang membuat hidup kita terasa seluas musim panas masa kanak-kanak yang tak ada habisnya.
