Di dunia pemberi pengaruh kesehatan dan tren media sosial yang berkembang pesat, membedakan antara ilmu nutrisi yang sah dan “sains semu” menjadi semakin sulit. Dua zat yang saat ini menempati ruang digital yang signifikan adalah kreatin, peningkat kinerja yang terdokumentasi dengan baik, dan methylene blue, pewarna sintetis yang dipasarkan sebagai penguat kognitif.
Meskipun keduanya sering dibahas secara bersamaan, ilmu pengetahuan menunjukkan bahwa keduanya termasuk dalam kategori kemanjuran dan keamanan yang sama sekali berbeda.
Creatine: “Baterai Cadangan” untuk Sel Manusia
Tidak seperti banyak suplemen yang mengandalkan klaim anekdotal, creatine didukung oleh penelitian ketat selama puluhan tahun, termasuk uji coba terkontrol secara acak—standar emas bukti ilmiah.
Cara kerjanya:
Creatine adalah senyawa alami yang membantu menjaga tingkat energi dalam sel kita. Fungsinya serupa dengan baterai cadangan untuk adenosin trifosfat (ATP), sumber energi utama tubuh. Saat tubuh menjalani aktivitas fisik yang intens, tubuh mengonsumsi ATP dengan cepat. Kreatin diubah menjadi fosfokreatin, yang membantu mengisi kembali tingkat ATP hampir secara instan.
Manfaat yang terbukti meliputi:
– Performa Atletik: Meningkatkan kekuatan, tenaga, dan gerakan eksplosif pada atlet berperforma tinggi.
– Perawatan Otot: Membantu orang dewasa yang menua mempertahankan massa otot, yang merupakan faktor penting untuk umur panjang jangka panjang.
– Pemulihan dan Perlindungan: Dapat membantu pencegahan dan rehabilitasi cedera.
– Potensi Dukungan Kognitif: Beberapa penelitian menunjukkan bahwa ini dapat melindungi otak selama periode aliran darah rendah (iskemia), seperti saat stroke atau gegar otak, meskipun diperlukan lebih banyak penelitian pada manusia untuk mengonfirmasi hal ini.
Cetak halus pada creatine:
Untuk melihat hasilnya, para ahli mencatat bahwa pengguna harus tetap menggunakan kreatin monohidrat murni dalam bentuk bubuk; variasi lainnya kurang memiliki verifikasi ilmiah. Selain itu, terlepas dari mitos umum di media sosial mengenai kram otot, tinjauan besar-besaran terhadap 685 uji klinis yang melibatkan 26.000 orang tidak menemukan peningkatan risiko efek samping yang signifikan.
Methylene Blue: Potensi Tinggi, Bukti Rendah
Meskipun kreatin adalah bahan pokok nutrisi berbasis bukti, metilen biru adalah subjek yang jauh lebih kontroversial. Pewarna sintetis yang digunakan sejak tahun 1870-an ini memiliki kegunaan medis yang sah, seperti mengobati methemoglobinemia (kelainan darah langka) dan melawan parasit malaria.
Namun, popularitas mendadaknya sebagai “nootropic” (peningkat kognitif) tidak memiliki dasar ilmiah yang disukai creatine.
Status penelitian saat ini:
– Penelitian pada Hewan vs. Manusia: Banyak hal yang menarik seputar metilen biru berasal dari potensinya untuk mengobati Alzheimer dengan berinteraksi dengan protein tau. Namun, sebagian besar penelitian ini dilakukan pada hewan.
– Kurangnya bukti klinis: Uji coba pada manusia saat ini terlalu kecil dan hanya menunjukkan efek yang dapat diabaikan. Belum ada bukti kuat bahwa hal ini memberikan peningkatan kognitif yang berarti pada rata-rata orang sehat.
– Masalah keamanan: Methylene blue membawa risiko yang signifikan, terutama bagi individu yang menggunakan antidepresan atau obat psikiatri tertentu, karena potensi interaksi obat yang berbahaya.
Perangkap “Ilmu Semu”.
Tumpang tindihnya kedua substansi ini dalam wacana online menyoroti tren yang sedang berkembang: “penyelubungan” pseudosains dalam bahasa ilmiah. Influencer sering kali menggabungkan zat-zat yang sudah terbukti seperti kreatin dengan zat-zat yang belum terbukti seperti metilen biru untuk menciptakan rasa legitimasi, sehingga menyulitkan konsumen untuk membedakan apa yang merupakan kebutuhan biologis dan apa yang merupakan gimmick pemasaran.
“Mereka [produser pseudosains] telah belajar untuk menyamarkan diri mereka dalam pakaian sains. Mereka terdengar sangat menggoda, dan mereka sangat mahir dalam menyesatkan orang.” — Joe Schwarcz, Direktur Kantor Sains dan Masyarakat di Universitas McGill
Kesimpulan:
Meskipun kreatin merupakan alat yang tervalidasi secara ilmiah untuk kesehatan fisik dan kognitif, metilen biru masih merupakan zat yang belum terbukti dan berpotensi berisiko untuk peningkatan kognitif. Konsumen harus memprioritaskan zat-zat yang didukung oleh uji klinis skala besar pada manusia daripada tren media sosial.
