La spinta moderna a quantificare ogni aspetto dell’istruzione – dalla mentalità degli studenti ai risultati ottenuti – è controproducente. Anche se i dati possono rivelare tendenze generali, la loro incessante diffusione nelle classi sta distorcendo le priorità, travolgendo gli insegnanti e, in ultima analisi, deludendo gli studenti a cui dovrebbero servire.
L’illusione dell’intuizione
I distretti ora investono molto in elaborate piattaforme di dati sugli studenti, promettendo di identificare gli studenti a rischio e di personalizzare gli interventi. Ma la realtà è molto più complessa. I dati possono illuminare problemi sistemici: quali scuole sospendono in modo sproporzionato gli studenti di colore, quali distretti sono in ritardo nei punteggi di lettura. Tuttavia, l’utilità di queste informazioni svanisce rapidamente quando raggiungono le singole classi.
Gli educatori Montessori, ad esempio, danno priorità all’apprendimento e alla preparazione guidati dagli studenti. Costringerli a raccogliere dati su parametri arbitrari, spesso legati a test standardizzati, distrae dalla filosofia di base. Gli insegnanti finiscono per insegnare per il test invece di coltivare una genuina curiosità intellettuale. Il sistema incentiva il gioco dei numeri piuttosto che favorire una comprensione profonda.
La tirannia dei test
Le scuole vengono giudicate principalmente in base ai punteggi in matematica e lettura, creando incentivi perversi. Gli educatori sanno che un punteggio elevato significa poco se va a scapito di un apprendimento significativo. Un insegnante ha riferito che il “successo” della sua scuola sembrava vuoto perché era basato su un insieme ristretto di dati che non riflettevano il ricco apprendimento che si verificava nelle classi.
La pressione per migliorare i punteggi porta a perdere tempo nella preparazione dei test, trascurando lo sviluppo olistico degli studenti. Le scuole potrebbero gonfiare artificialmente i punteggi concentrandosi esclusivamente su ciò che valutano i test, ma così facendo mina lo scopo dell’istruzione.
Sovraccarico e burnout
I distretti impongono riunioni mensili sui dati per identificare gli studenti che necessitano di supporto. Il problema? Il sistema non può realisticamente agire su tutte le informazioni. Gli insegnanti sono sepolti nei fogli di calcolo e trascorrono ore ad analizzare dati che raramente si traducono in interventi efficaci.
Le nuove leggi che richiedono frequenti valutazioni dell’alfabetizzazione precoce aggiungono caos. Gli insegnanti stanno annegando in un flusso infinito di parametri, che portano al burnout e alla diminuzione dell’efficacia. Un insegnante ha ricordato di essere stato commosso dalle lacrime davanti a un foglio di calcolo pieno di segnali d’allarme, un duro promemoria del fatto che il sistema dà priorità ai numeri rispetto al benessere umano.
La ricerca di misurazioni significative
L’attuale modello di test standardizzati non è progettato per favorire la crescita individuale. Le scuole sono state costruite per offrire un programma di studi fisso, valutare gli studenti in base al rispetto degli standard e identificare chi “soddisfa” le aspettative. L’idea di adattare l’istruzione alle esigenze specifiche di ogni bambino non è mai stata una priorità.
Gli insegnanti hanno bisogno della libertà di misurare ciò che conta per loro : libri letti, progetti completati, progressi dei singoli studenti. Questi dati qualitativi, sebbene meno rigorosi dal punto di vista scientifico, possono fornire spunti molto più significativi.
Un approccio equilibrato
I dati dovrebbero servire da guida, non da governatore. Gli amministratori hanno la responsabilità di utilizzarlo in modo ponderato, proteggendo insegnanti e studenti dalle distorsioni che minano l’apprendimento. L’obiettivo non è eliminare del tutto i parametri, ma trovare un equilibrio tra i dati quantificabili e gli elementi umani dell’istruzione.
In definitiva, i migliori sistemi onorano la complessità dei bambini e si affidano alla saggezza degli educatori che li conoscono meglio. Se riusciamo a spostare la nostra attenzione da misurazioni rigide a una crescita genuina, possiamo creare scuole che coltivano non solo i punteggi dei test, ma individui prosperi e a tutto tondo.
