I ricercatori hanno documentato le falene che si nutrono delle lacrime di un alce nel Vermont, un comportamento noto come lacrifagia che si osserva raramente al di fuori delle regioni tropicali. Questo segna solo la seconda istanza documentata del fenomeno che si verifica nei climi temperati, dopo che il primo è stato un cavallo in Arkansas.
Scoperta inaspettata nel Vermont
L’avvistamento è avvenuto quando Laurence Clarfeld, un ricercatore della Vermont Cooperative Fish and Wildlife Research Unit, ha esaminato le riprese della telecamera della Green Mountain National Forest. Inizialmente scambiate per occhi aggiuntivi sull’alce, le immagini hanno rivelato più falene che usavano la loro proboscide per bere le lacrime dell’animale. Clarfeld ha descritto la scena come qualcosa che “non aveva mai visto niente del genere prima”. I risultati sono stati recentemente pubblicati su Ecosphere. Da allora un altro caso è stato filmato da un collega.
Perché le falene bevono lacrime
Le falene, insieme ad alcune api, praticano la lacrifagia per ottenere minerali e sostanze nutritive essenziali non facilmente disponibili altrove nella loro dieta. Il comportamento è più comune nei climi più caldi, ma i recenti avvistamenti suggeriscono che può verificarsi anche altrove in determinate condizioni.
Cosa significa
La scarsità di casi documentati al di fuori dei tropici potrebbe essere dovuta alla limitata osservazione scientifica in queste aree. Tuttavia, l’entomologo Akito Kawahara suggerisce una possibilità più preoccupante: il diminuzione delle popolazioni di falene. Con la diminuzione delle specie di falene e del loro numero in molte regioni, le opportunità di osservare questo comportamento potrebbero semplicemente diminuire.
Il comportamento osservato evidenzia le complesse interazioni all’interno degli ecosistemi e il potenziale impatto dei cambiamenti ambientali anche su comportamenti animali apparentemente oscuri. Lo studio continuo di queste interazioni è fondamentale per comprendere la salute più ampia del nostro pianeta.
