La Food and Drug Administration statunitense ha approvato Wegovy, il primo farmaco orale con peptide 1 simile al glucagone (GLP-1) per la perdita di peso e l’obesità negli adulti, segnando un cambiamento significativo nel modo in cui questi farmaci vengono somministrati. Per anni l’industria si è concentrata sulle versioni iniettabili, ma molti pazienti preferiscono la pillola alle iniezioni regolari. Come spiega l’endocrinologo Daniel Drucker: “È semplicemente positivo avere più opzioni per le persone”.
Ampliare l’accesso e ridurre i costi
Il passaggio a una formulazione orale presenta due vantaggi chiave: comodità e costo. I farmaci GLP-1 iniettabili come Wegovy e Ozempic possono essere costosi, costando centinaia di dollari al mese. Le pillole sono più facili da produrre e distribuire, il che può potenzialmente abbassare i prezzi e aumentare l’accesso. L’endocrinologa Rozalina McCoy sottolinea che “le pillole sono anche più facili da trasportare e produrre” e spera che l’approvazione porti a una più ampia disponibilità.
Risultati degli studi clinici: quanto è efficace la pillola?
L’ultimo studio di fase 3 di Novo Nordisk ha mostrato risultati promettenti. I partecipanti che hanno assunto la dose più alta della pillola Wegovy hanno perso in media il 16,6% del loro peso corporeo in 64 settimane, rispetto al 2,7% del gruppo placebo. Anche se leggermente meno efficace della riduzione di peso del 17,4% osservata negli studi sulle iniezioni di Wegovy, la forma orale offre un’alternativa più accessibile.
Come funzionano i farmaci GLP-1
I farmaci GLP-1 imitano un ormone intestinale che regola l’appetito, rallentando lo svuotamento dello stomaco e facendo sentire le persone sazie più a lungo. Wegovy, sia iniettato che assunto per via orale, funziona secondo questo principio, riducendo l’assunzione di cibo. Gli effetti collaterali sono simili a quelli delle iniezioni (nausea, diarrea e vomito), ma la forma orale richiede una somministrazione specifica.
Requisiti di dosaggio rigorosi
Per massimizzare l’efficacia, la pillola Wegovy deve essere assunta a stomaco vuoto senza altri liquidi o farmaci per almeno 30 minuti. L’endocrinologo John Buse spiega che il cibo, l’acqua o anche il caffè possono ridurre drasticamente l’assorbimento del farmaco nel flusso sanguigno.
Prezzi e disponibilità
La pillola Wegovy sarà disponibile nelle farmacie statunitensi e tramite selezionati fornitori di telemedicina all’inizio di gennaio. La dose iniziale di 1,5 mg ha un prezzo di tasca propria di $ 149 al mese, anche se si prevede che dosi più elevate (25 mg) saranno più costose. Nonostante il costo iniziale, Novo Nordisk afferma che è il prezzo autopagato più conveniente fino ad oggi per un farmaco dimagrante GLP-1.
Il futuro dei farmaci dimagranti
Novo Nordisk non è l’unica azienda che sviluppa farmaci GLP-1 orali. Eli Lilly sta lavorando all’orforglipron, la cui approvazione da parte della FDA è prevista per il 2026. Man mano che sempre più concorrenti entreranno nel mercato, gli esperti prevedono che i prezzi diminuiranno e le opzioni si espanderanno. Drucker conclude: “Penso che nei prossimi 12-18 mesi passeremo da queste due principali opzioni [iniezionali] di Novo Nordisk ed Eli Lilly a una mezza dozzina di opzioni in questa classe di medicinali”. Questa maggiore concorrenza alla fine andrà a vantaggio dei pazienti fornendo più scelte e potenzialmente riducendo i costi.
