Un’ondata di caldo senza precedenti a gennaio si sta diffondendo negli Stati Uniti meridionali, con temperature che salgono ben al di sopra delle medie stagionali e superano i record in diversi stati. Il fenomeno, guidato da un persistente sistema di alta pressione e dalle acque insolitamente calde del Golfo del Messico, ha spinto i termometri verso letture estive in pieno inverno.
Temperature da record
Le città del Texas, dell’Oklahoma e della Louisiana hanno già riportato livelli record. Houston, Texas, ha toccato 82°F (28°C), Tulsa, Oklahoma, ha raggiunto 74°F (23°C), e Baton Rouge, Louisiana, ha visto 81°F (27°C) solo martedì. Le previsioni prevedono temperature ancora più elevate, con alcune aree nella valle del Rio Grande in Texas che potrebbero raggiungere i 32°C (90°F). Il Servizio Meteorologico Nazionale stima che oltre 30 stazioni potrebbero eguagliare o battere i record storici.
Il ruolo dei cambiamenti climatici
Questa ondata di caldo non è un evento isolato. Gli scienziati di Climate Central hanno scoperto che il cambiamento climatico ha reso queste temperature estreme da 1,5 a cinque volte più probabili. La tendenza è particolarmente allarmante se si considerano i minimi notturni, che si stanno riscaldando a un ritmo doppio rispetto ai massimi diurni, offrendo poca tregua dal caldo. La recente impennata segue il record del 25 dicembre, quando gli Stati Uniti hanno vissuto il giorno di Natale più caldo mai registrato, superando il massimo precedente con un margine significativo di 3°F (1,7°C).
Sollievo a breve termine, tendenze a lungo termine
Si prevede che l’attuale ondata di caldo sarà di breve durata, con un fronte freddo pronto a spostarsi su tutto il paese e riportare le temperature a livelli normali. Tuttavia, questa breve tregua non diminuisce il modello più ampio di eventi meteorologici estremi sempre più frequenti e intensi. Il fatto che i record siano stati battuti con tali margini, soprattutto su una vasta area, evidenzia quanto rapidamente i modelli climatici stiano cambiando.
L’aumento della frequenza delle temperature fuori stagione sottolinea gli effetti accelerati del riscaldamento globale, sottolineando la necessità di continuare la ricerca e gli sforzi di mitigazione per affrontare le conseguenze a lungo termine del cambiamento climatico.
Anche se un’ondata di freddo porterà un sollievo temporaneo, la tendenza di fondo del riscaldamento notturno e degli eventi meteorologici sempre più estremi suggerisce che questa ondata di caldo di gennaio è un presagio di quella che potrebbe diventare la nuova normalità.
