Il cervello umano non registra la realtà come una macchina fotografica. Invece, costruisce attivamente ricordi, influenzato da pregiudizi, contesto e persino dal modo in cui viene presentato un video. Questo difetto fondamentale nella percezione ha profonde implicazioni per la giustizia, le testimonianze oculari e la nostra fiducia nelle prove visive.
Il caso della Corte Suprema che ha esposto il problema
Nel 2007, la Corte Suprema ha ascoltato Scott v. Harris, un caso incentrato sulle riprese della telecamera sul cruscotto di un inseguimento ad alta velocità da parte della polizia. Il video mostrava un agente che si scontrava con il veicolo di un sospetto, lasciando il conducente paralizzato. I tribunali di grado inferiore si sono pronunciati a favore del conducente, ma la Corte Suprema ha annullato la decisione, dichiarando il sospettato una “minaccia imminente” sulla base dello stesso filmato. Il giudice John Paul Stevens ha dissentito, sostenendo che il video supportava la decisione dei tribunali di grado inferiore. Questo caso evidenzia una verità cruciale: lo stesso video può essere interpretato in modo radicalmente diverso.
Non si tratta di incompetenza; riguarda il modo in cui funziona il cervello.
Come il nostro cervello interpreta erroneamente i video
La scienza rivela diverse distorsioni chiave:
- Pregiudizio al rallentatore: Guardare gli eventi al rallentatore può far sembrare le azioni più deliberate e aggressive.
- Pregiudizio della prospettiva della telecamera: Inquadrare il volto di un sospettato durante un interrogatorio fa sì che le confessioni sembrino più volontarie.
- Contaminazione della memoria: Semplicemente discutere di un evento con gli altri può deformare la tua memoria, mescolando i ricordi.
- La ricostruzione del cervello: Non riproduciamo i ricordi; li ricostruiamo da frammenti, rendendo inaffidabile il ricordo accurato.
- Primazia visiva: il cervello dà priorità alle informazioni visive rispetto a quelle audio, facendo sembrare i video più affidabili anche se falsi.
Pregiudizi e credenze modellano la percezione
Anche le riprese neutre vengono filtrate attraverso credenze preesistenti. Le persone solidali con le forze dell’ordine hanno maggiori probabilità di considerare giustificate le azioni di un agente. Anche le opinioni forti su questioni controverse (aborto, pena capitale) distorcono le interpretazioni.
Un sondaggio del 2009 sul video Scott v. Harris ha rivelato forti divisioni ideologiche. Quelli con forti convinzioni sulla gerarchia sociale erano più propensi a schierarsi con l’opinione della maggioranza della Corte Suprema. L’uccisione di Renée Good da parte di un ufficiale dell’ICE in Minnesota è un altro esempio, in cui i pregiudizi preesistenti degli spettatori modellano la loro interpretazione dell’evento.
L’ascesa delle falsità generate dall’intelligenza artificiale
Il problema si sta aggravando. L’intelligenza artificiale può ora manipolare immagini e video, impiantando falsi ricordi con una facilità inquietante. Gli studi dimostrano che le persone ricordano erroneamente i sorrisi presenti sui volti quando l’intelligenza artificiale ha alterato l’immagine originale per aggiungerli. Ciò solleva domande preoccupanti sul futuro delle prove.
“Le persone intuitivamente tendono a credere che il video dia loro la realtà oggettiva di ciò che rappresenta. Questo è realismo ingenuo.” – Neal Feigenson, professore di diritto dell’Università di Quinnipiac
Cosa si può fare?
Per mitigare queste distorsioni:
- Rallenta: Interagisci con i video in modo critico, riconoscendo che non sono registrazioni oggettive.
- Considera interpretazioni alternative: Riconosci che le persone ragionevoli possono vedere le cose in modo diverso.
- Sii consapevole dei pregiudizi: Riconosci che le tue convinzioni influenzano il modo in cui percepisci l’evidenza visiva.
L’era delle prove video infallibili è finita. Il cervello non è un registratore; è un interprete e quell’interpretazione è fallibile.
