Un albatro ondulato, una specie che si trova tipicamente solo nelle Isole Galapagos, è stato osservato al largo della costa centrale della California, segnando un evento eccezionalmente raro per gli ornitologi nordamericani. L’avvistamento, confermato dai ricercatori a bordo di una nave a 23 miglia al largo di Point Piedras Blancas, è solo la seconda apparizione documentata di questo uccello finora a nord.
Il mistero di una specie errante
L’albatro, riconoscibile per la sua massiccia apertura alare di 8 piedi e il sorprendente becco giallo, si riproduce esclusivamente nelle Galapagos, a circa 3.000 miglia a sud. La domanda ora è perché questo particolare uccello si è avventurato così lontano dal suo areale conosciuto. L’ornitologo marino Tammy Russell, che ha assistito all’avvistamento, lo ha descritto come un uccello “vagabondo”, che ha viaggiato ben oltre i suoi consueti schemi migratori.
Russell nota che lo stesso individuo è stato avvistato al largo della costa settentrionale della California in ottobre, suggerendo che non ha fretta di tornare a sud. Determinare la causa di questa deviazione è difficile. Potrebbe essere il risultato di essere stati spinti a nord da una tempesta, o semplicemente di un individuo insolitamente avventuroso. Dato che l’uccello probabilmente non si è riprodotto la scorsa stagione, potrebbe essere impegnato in un lungo viaggio esplorativo prima di tornare alle Galapagos per il prossimo ciclo riproduttivo.
Preoccupazioni per la conservazione e tendenze climatiche
L’albatro ondulato è considerato in pericolo di estinzione dall’Unione internazionale per la conservazione della natura. Il suo habitat è limitato ai tropici, in particolare ai campi di lava delle Galapagos. La specie può vivere fino a 45 anni, nutrendosi di pesci, calamari e crostacei.
Questo avvistamento solleva preoccupazioni più ampie sul cambiamento dei modelli di distribuzione della fauna selvatica. Russell sottolinea le precedenti osservazioni di specie di sule che stanno diventando più comuni al largo della California a causa del riscaldamento delle temperature oceaniche e delle ondate di caldo marino. Se gli avvistamenti di albatros aumentassero, ciò potrebbe indicare che i cambiamenti ambientali stanno spingendo questi uccelli verso nord, il che potrebbe avere implicazioni significative per la loro sopravvivenza a lungo termine.
“Se questo è un segno che questa specie si sta spostando verso nord, ora abbiamo alcuni dati di base quando ne abbiamo individuato uno per la prima volta”, ha detto Russell. Questo potrebbe essere un primo passo cruciale per comprendere l’impatto dei cambiamenti climatici sulle specie migratorie.
L’apparizione di questo albatro solitario è un evento unico, ma potrebbe anche essere un presagio di cambiamenti ecologici più ampi nell’Oceano Pacifico. Un monitoraggio continuo sarà essenziale per determinare se si tratta di un caso isolato o di un segno di una tendenza più ampia.
