Un nuovo strumento online rivoluzionario, l’Atlante degli organi umani (HOA), consente l’esplorazione dettagliata del corpo umano in uno straordinario 3D. Sviluppata da un team internazionale di scienziati, questa piattaforma ad accesso aperto fornisce informazioni senza precedenti sull’anatomia e sulle malattie umane, rendendo le strutture biologiche complesse accessibili a ricercatori, educatori e pubblico.
Tecnologia di imaging senza precedenti
L’HOA è alimentato dalla tomografia gerarchica a contrasto di fase (HiP-CT), un metodo di imaging avanzato che utilizza i fasci eccezionalmente luminosi dell’impianto europeo di radiazione di sincrotrone. Questa tecnica consente di scansionare interi organi intatti con una risoluzione inferiore a un micron – 50 volte più sottile di un capello umano – senza danneggiare il tessuto. Questo colma un divario secolare tra la radiologia e lo studio dei tessuti biologici, offrendo un livello di dettaglio precedentemente irraggiungibile.
Caratteristiche e dati principali
La piattaforma offre attualmente l’accesso ad una vasta libreria di dati biologici:
- 56 organi da 25 donatori
- 11 tipi di organi, inclusi cervello, cuore, polmoni, reni, fegato e organi riproduttivi
- Scansioni multiscala che vanno dalle visualizzazioni dell’intero organo alla risoluzione quasi cellulare
Impatto e applicazioni
L’HOA sta già producendo risultati significativi. Durante la pandemia di COVID-19, la tecnologia ha rivelato lesioni vascolari microscopiche mai viste prima nei polmoni di pazienti deceduti. I cardiologi ora lo usano per distinguere tra cuori sani e malati, mentre i ginecologi sondano la progressione dei disturbi. La capacità del progetto di visualizzare strutture a questo livello rappresenta un punto di svolta per la ricerca medica.
Espansione della formazione medica e della formazione sull’intelligenza artificiale
Oltre alla ricerca, l’HOA offre opportunità di apprendimento coinvolgente. Gli studenti possono ora esplorare in modo interattivo gli organi in 3D, acquisendo una comprensione spaziale di gran lunga superiore rispetto ai tradizionali diagrammi anatomici. Inoltre, i set di dati di grandi dimensioni e di alta qualità sono pronti ad addestrare sistemi avanzati di intelligenza artificiale medica per il rilevamento delle malattie e l’analisi ad alta risoluzione.
“Fin dall’inizio, volevamo che questi dati fossero accessibili a tutti e costruissimo un’infrastruttura scientifica aperta e condivisa su scala globale.” —Paul Tafforeau, scienziato della linea di luce del sincrotrone europeo (ESRF).
Il team prevede di espandere continuamente l’atlante con ulteriori organi, campioni e dati. Questo strumento rappresenta un passo fondamentale verso la democratizzazione della conoscenza anatomica e l’accelerazione dell’innovazione medica.
