Tandangst is voor 15-20% van de volwassenen een aanzienlijke belemmering voor de mondgezondheid, waardoor velen zich niet regelmatig laten controleren. Een belangrijke bijdrager aan deze angst? Het hoge, doordringende geluid van tandartsboren. Nu werken onderzoekers eraan om deze tools stiller (en psychologisch draaglijker) te maken door middel van geavanceerde simulaties en herontwerpen van messen.
Het probleem met boorgeluid
Het karakteristieke gekrijs van een tandartsboor is niet alleen onaangenaam; het veroorzaakt actief angst bij patiënten. Dr. Tomomi Yamada, een tandarts en professor aan de Universiteit van Osaka, merkte dit uit de eerste hand op, zelfs bij haar eigen kind. Het probleem gaat niet alleen over de luidheid, maar ook over de kwaliteit van het geluid zelf. Hoge frequenties worden als intenser en beangstigender ervaren, vooral door kinderen, die ze anders ervaren dan volwassenen.
Hoe onderzoekers het probleem aanpakken
Het team van Yamada gebruikte de Japanse supercomputerinfrastructuur om gedetailleerde aero-akoestische simulaties van tandheelkundige boren uit te voeren. Deze boren werken met extreem hoge snelheden –ongeveer 320.000 toeren per minuut, waarbij de interne luchtstroom kan oplopen tot 135 meter per seconde (Mach 0,4 of ongeveer 306 mijl per uur). De simulaties lieten zien hoe de luchtstroom het kenmerkende onaangename geluid creëert.
In plaats van simpelweg het volume te verminderen, concentreert het team zich op het optimaliseren van de bladgeometrie en het ontwerp van de uitlaatpoorten om de kenmerken van het geluid te veranderen. Het doel is om het geluid minder doordringend te maken en tegelijkertijd de functionaliteit van het gereedschap te behouden. Het volledig elimineren van het geluid is onpraktisch, omdat het als veiligheidssignaal voor patiënten fungeert.
De psychologie van geluid
Het onderzoek is niet alleen mechanisch; het is ook “mensgericht”. Het team van Yamada testte hoe verschillende leeftijdsgroepen het geluid van de boor waarnemen. Hun bevindingen bevestigen dat kinderen hoogfrequent geluid daadwerkelijk als luider en verontrustender ervaren, waardoor het idee wordt ontkracht dat hun ongemak slechts ingebeeld is.
Wat is het volgende?
De onderzoekers werken nu samen met fabrikanten om werkende prototypes te ontwikkelen. De langetermijnvisie gaat verder dan geluidsreductie en omvat ook een rustgevender geluidsontwerp. Het uiteindelijke doel: reguliere tandheelkundige zorg aanmoedigen door de ervaring minder stressvol te maken, waardoor de mondgezondheid en de algehele levensduur worden verbeterd.
Door zowel de mechanismen als de psychologische impact van tandheelkundige boren aan te pakken, heeft dit onderzoek het potentieel om een echt verschil te maken in het comfort van de patiënt en de resultaten op het gebied van de mondgezondheid.
