Scientific American heeft zijn allereerste lijsten met beste fictie- en non-fictieboeken voor wetenschappelijk ingestelde lezers vrijgegeven, een uitbreiding op de populaire selecties van medewerkers. De selecties zijn samengesteld door boekenredacteur Bri Kane, die het belang benadrukt van uitzonderlijk schrijven, meeslepende verhalen en een sterke verbinding met wetenschappelijke thema’s.
Hoogtepunten uit de non-fictie: klimaatverandering en “Forever Chemicals”
Twee non-fictietitels vallen op door hun impact en verhaalvertelling. Kate Marvel’s Human Nature biedt een diepgeworteld, emotioneel resonerend onderzoek naar klimaatverandering. In tegenstelling tot veel deprimerende klimaatboeken combineert Human Nature wetenschappelijke nauwkeurigheid met literaire en historische context, waardoor de lezers zowel gestoord als geprikkeld achterblijven. Het boek verbindt de huidige klimaatrampen met de bredere menselijke geschiedenis en erkent de woede, het verdriet en de broze hoop die gepaard gaan met milieucrises.
Een ander hoogtepunt is Mariah Blake’s They Poisoned the World , een uiteenzetting over PFAS (“forever chemicaliën”) die gemeenschappen in de Verenigde Staten besmetten. Het boek beschrijft de verwoestende gevolgen voor de gezondheid van deze alomtegenwoordige chemicaliën – die overal in voorkomen, van voedselcontainers tot waterdichte jassen – en de bedrijven die verantwoordelijk zijn voor hun wijdverbreide aanwezigheid. De rapportage van Blake, gebaseerd op honderden interviews, schetst een grimmig maar essentieel beeld van milieuverontreiniging en nalatigheid van bedrijven. Het werk is niet alleen maar alarmerend; het vraagt om aandacht en actie.
Fictiekeuzes: buitenaards contact en ruimteromantiek
De fictieselecties bieden nieuwe perspectieven op gevestigde sci-fi-tropen. Daniel H. Wilsons Hole in the Sky herinterpreteert het ‘eerste contact’-verhaal door de lens van een Cherokee-reservaat in Oklahoma, waarbij westerse veronderstellingen over ontmoetingen met buitenaardse wezens ter discussie worden gesteld. De roman onderzoekt thema’s als culturele identiteit, generatietrauma en de complexiteit van de ontmoeting met het onbekende.
Ondertussen levert Taylor Jenkins Reid’s Atmosphere een meeslepende ruimteromantiek, waarin de levens en liefdes van mensen binnen NASA worden weergegeven. Het boek, geprezen door voormalige ruimteverslaggevers, biedt een herkenbare en emotioneel resonerende kijk op menselijke verbinding in buitengewone omstandigheden. Het laat zien dat zelfs in de uitgestrektheid van de ruimte liefde, ambitie en het dagelijks leven voortduren.
Het selectieproces
Kane’s team gaf prioriteit aan boeken met een uitzonderlijke schrijfstijl en meeslepende verhalen, zodat elke titel een sterke wetenschappelijke kern had. Het doel was om verhalen te vinden die zouden resoneren met wetenschapsliefhebbers en die tot betekenisvolle gesprekken zouden leiden. De geselecteerde titels waren titels die de redactie lang nadat ze klaar waren met lezen bij bleven, wat aanleiding gaf tot voortdurende discussie en debat.
De volledige lijsten, inclusief personeelsfavorieten, zijn deze week online beschikbaar. Deze selecties bieden een mix van intellectuele stimulatie, emotionele diepgang en urgente relevantie, waardoor ze essentiële lectuur zijn voor iedereen die geïnteresseerd is in wetenschap, de samenleving en de menselijke conditie.
