Een eigenaardig fenomeen fascineerde Chicago begin 2024: een perfect ratvormige afdruk op een trottoir, schijnbaar achtergelaten door een knaagdier dat in nat beton wegzakte. De lokale bevolking beschouwde de plek als een bedevaartsoord en gooiden munten, kaarten en zelfs de beruchte Malört-likeur in het gat. Recent onderzoek onthult echter de waarheid: de afdruk is helemaal niet door een rat gemaakt.
Het verhaal kreeg snel grip, waarbij de lokale bevolking massaal naar de site stroomde voor nieuwsgierigheid en plezier. Het ‘rattenhol’ werd een cultureel monument en trok de aandacht van zowel de media als de bewoners. Maar wat heeft precies de indruk achtergelaten?
Een postdoctorale onderzoeker besloot het onderzoek te doen, de afdruk te meten en tests uit te voeren. De resultaten? De afdruk was te groot om te zijn achtergelaten door welke rattensoort dan ook die in de regio werd aangetroffen. De ware maker van het rattenhol blijft een mysterie, maar één ding is zeker: de iconische afdruk is niet gemaakt door het wezen waar iedereen van uitging.
De bevindingen roepen vragen op over hoe stedelijke mythen zich vormen en verspreiden, zelfs in het tijdperk van wetenschappelijk onderzoek. Het ‘rattenhol’ herinnert ons eraan dat niet alles is wat het lijkt, zelfs in de meest concrete realiteit.
Voor het volledige verhaal en meer bizarre wetenschappelijke feiten kun je kijken naar de podcast ‘Het raarste wat ik deze week heb geleerd’. De show behandelt ook andere eigenaardigheden, zoals een bejaardentehuis voor geriatrische pinguïns in Boston en een schokkende ontdekking van ratten die tijdens de vlucht op vleermuizen jagen in Duitsland. Deze vreemde maar reële gebeurtenissen benadrukken het onvoorspelbare en vaak surrealistische karakter van de wereld om ons heen.
