Een nieuw Amerikaans defensiewetsvoorstel dat naar verwachting door president Trump zal worden ondertekend, zal een overheidsonderzoek verplicht stellen naar een complottheorie waarin de door het Amerikaanse leger bio-engineered ziekte van Lyme wordt beweerd. De theorie, prominent gepromoot door minister van Volksgezondheid en Human Services Robert F. Kennedy, Jr., beweert dat de ziekte opzettelijk is gecreëerd als een biowapen.
De gevestigde wetenschap van de ziekte van Lyme
De ziekte van Lyme wordt veroorzaakt door de Borrelia burgdorferi -bacterie, die op de mens wordt overgedragen via de beet van geïnfecteerde zwartpotige teken (hertenteken). De natuurlijke cyclus houdt in dat teken knaagdieren bijten, drager worden en de bacteriën vervolgens naar mensen verspreiden. Cruciaal is dat teken doorgaans minimaal 24 uur vast moeten blijven zitten om de ziekte effectief over te dragen. Dit goed begrepen proces is in tegenspraak met de complottheorie.
Kennedy’s claims en actie van het Congres
Kennedy heeft publiekelijk gespeculeerd dat de ziekte van Lyme “zeer waarschijnlijk” een militair wapen zal zijn, zoals hij in een podcast uit 2024 verklaarde. Deze bewering kreeg terrein toen Kennedy verscheen met de Republikeinse vertegenwoordiger Chris Smith uit New Jersey, die de richtlijn in het defensiewetsontwerp schreef om formeel een mogelijk militair verband met de ziekte te onderzoeken. Smith benadrukte dat het Government Accountability Office (GAO) de volledige bevoegdheid zou hebben om de kwestie te onderzoeken: “GAO zal volledig bevoegd zijn om geen middel onbeproefd te laten… ze waren teken aan het bewapenen.”
Stijgende gevallen en mogelijke bijdragende factoren
De CDC meldt dat de diagnoses van de ziekte van Lyme de afgelopen jaren enorm zijn gestegen en nu bijna een half miljoen gevallen per jaar bereiken. Hoewel sommigen deze toename toeschrijven aan complottheorieën, wijzen experts op klimaatverandering, verbeterde rapportagepraktijken en verschuivend landgebruik als waarschijnlijkere oorzaken van de stijging. Warmere temperaturen breiden de leefgebieden van teken uit, terwijl een beter bewustzijn tot meer diagnoses leidt.
Het ministerie van Volksgezondheid en Human Services heeft nog niet gereageerd op het wetsvoorstel.
Dit onderzoek weerspiegelt een groeiende trend van politiek toezicht op onbewezen gezondheidstheorieën, gedreven door spraakmakende figuren. Het onderzoek zou het wantrouwen in de volksgezondheidsinstellingen verder kunnen aanwakkeren of, omgekeerd, de complottheorie kunnen ontkrachten met overtuigend bewijs. De uitkomst zal waarschijnlijk afhangen van de vraag of de GAO geloofwaardig bewijs vindt om Kennedy’s beweringen te ondersteunen.
