De Amerikaanse Food and Drug Administration heeft Wegovy goedgekeurd, het eerste orale glucagon-achtige peptide 1 (GLP-1) medicijn voor gewichtsverlies en obesitas bij volwassenen, wat een significante verandering markeert in de manier waarop deze medicijnen worden toegediend. Jarenlang heeft de industrie zich geconcentreerd op injecteerbare versies, maar veel patiënten geven de voorkeur aan een pil boven reguliere injecties. Zoals endocrinoloog Daniel Drucker uitlegt: “Het is gewoon goed om meer opties voor mensen te hebben.”
Toegang uitbreiden en kosten verlagen
De overstap naar een orale formulering heeft twee belangrijke voordelen: gemak en kosten. Injecteerbare GLP-1-medicijnen zoals Wegovy en Ozempic kunnen duur zijn en maandelijks honderden dollars kosten. Pillen zijn gemakkelijker te vervaardigen en te distribueren, waardoor de prijzen mogelijk dalen en de toegang wordt vergroot. Endocrinoloog Rozalina McCoy benadrukt: “Pillen zijn ook gemakkelijker te vervoeren en te produceren”, en hoopt dat de goedkeuring zal leiden tot een grotere beschikbaarheid.
Resultaten van klinische onderzoeken: hoe effectief is de pil?
De laatste fase 3-studie van Novo Nordisk liet veelbelovende resultaten zien. Deelnemers die de hoogste dosis van de Wegovy-pil slikten, verloren in 64 weken gemiddeld 16,6% van hun lichaamsgewicht, vergeleken met 2,7% in de placebogroep. Hoewel iets minder effectief dan de gewichtsvermindering van 17,4% die werd waargenomen in onderzoeken met Wegovy-injecties, biedt de orale vorm een toegankelijker alternatief.
Hoe GLP-1-medicijnen werken
GLP-1-medicijnen bootsen een darmhormoon na dat de eetlust reguleert, de maaglediging vertraagt en ervoor zorgt dat mensen zich langer vol voelen. Wegovy, zowel geïnjecteerd als oraal ingenomen, werkt volgens dit principe, wat leidt tot een verminderde voedselinname. Bijwerkingen zijn vergelijkbaar met die van injecties – misselijkheid, diarree en braken – maar de orale vorm vereist specifieke toediening.
Strenge doseringsvereisten
Om de effectiviteit te maximaliseren, moet de Wegovy-pil gedurende ten minste 30 minuten op een lege maag worden ingenomen zonder andere vloeistoffen of medicijnen. Endocrinoloog John Buse legt uit dat voedsel, water of zelfs koffie de opname van het medicijn in de bloedbaan dramatisch kunnen verminderen.
Prijzen en beschikbaarheid
De Wegovy-pil zal begin januari verkrijgbaar zijn in Amerikaanse apotheken en via geselecteerde telezorgaanbieders. De startdosis van 1,5 mg kost $ 149 per maand uit eigen zak, hoewel hogere doses (25 mg) naar verwachting duurder zullen zijn. Ondanks de initiële kosten beweert Novo Nordisk dat dit tot nu toe de meest betaalbare zelfbetaalprijs is voor een GLP-1-afslankmedicijn.
De toekomst van medicijnen voor gewichtsverlies
Novo Nordisk is niet het enige bedrijf dat orale GLP-1-medicijnen ontwikkelt. Eli Lilly werkt aan orforglipron, waarvan de goedkeuring door de FDA in 2026 wordt verwacht. Naarmate meer concurrenten de markt betreden, voorspellen experts dat de prijzen zullen dalen en de opties zullen toenemen. Drucker concludeert: “Ik denk dat we de komende twaalf tot achttien maanden van deze twee belangrijkste [injectie] opties van Novo Nordisk en Eli Lilly naar een half dozijn opties in deze klasse medicijnen gaan.” Deze toegenomen concurrentie zal uiteindelijk ten goede komen aan patiënten door meer keuzemogelijkheden te bieden en mogelijk de kosten te verlagen.
