Een uitzonderlijk hevige explosie in het Noordpoolgebied en een snel intensiverende ‘bomcycloon’ komen samen in het oosten van de Verenigde Staten, waardoor ijskoude temperaturen, sneeuwstormen en wijdverbreide verstoringen worden bedreigd. Het evenement is niet alleen opmerkelijk vanwege de onmiddellijke impact, maar ook vanwege de bredere trends die het benadrukt met betrekking tot extreem weer in een opwarmend klimaat.
Extreme kou trekt naar het zuiden
Intens koude lucht stroomt door het midden en oosten van de VS, waardoor de temperatuur in het Midwesten en de Ohio Valley daalt tot onder het vriespunt. De kou bereikt ongewoon ver naar het zuiden: Florida maakt zich op voor de koudste temperaturen in meer dan tien jaar, waarbij zelfs typisch milde regio’s als Orlando en Daytona Beach naar verwachting dieptepunten zullen zien van rond de 20 graden Fahrenheit (-6 graden Celsius). De combinatie van de toch al koude omstandigheden en deze nieuwe inval in de Noordpool zal dit tot een van de ernstigste koudemomenten in de recente geschiedenis maken.
Bomcycloon intensiveert voor de kust van Carolina
Wat het gevaar nog groter maakt, is dat er voor de kust van de Carolinas een grote bomcycloon – een storm die snel heviger wordt – in kracht toeneemt. De National Weather Service waarschuwt dat er in sommige gebieden sneeuwval kan plaatsvinden die in meer dan 30 jaar niet meer is voorgekomen. De term “bomcycloon” komt van de snelle daling van de atmosferische druk, minstens 24 millibar in 24 uur, wat lijkt op een omgekeerde explosie. Hoewel bomcyclonen niet ongebruikelijk zijn (elke winter treft er minstens één de VS), vormt deze zich ongewoon ver naar het zuiden, waardoor de impact ervan toeneemt op regio’s die niet gewend zijn aan zware winterstormen.
Wijdverbreide gevolgen verwacht
Naast hevige sneeuwval zal de storm ook hevige wind veroorzaken, waardoor mogelijk gevaarlijke sneeuwstormen langs de oostkust kunnen ontstaan. Kustgebieden bereiden zich voor op overstromingen en er wordt verwacht dat de koude rillingen zich tot diep in het zuiden zullen uitbreiden. De ernst wordt nog verergerd door de recente ijsstormen die de atmosfeer al hebben voorbereid op extreem weer, waardoor het temperatuurcontrast tussen koude en warme luchtmassa’s wordt vergroot.
Klimaatverandering en toekomstige risico’s
Wetenschappers merken op dat warmere oceanen en atmosfeer, aangedreven door de opwarming van de aarde, deze extreme weersomstandigheden verergeren. Richard Rood, een atmosferische wetenschapper aan de Universiteit van Michigan, legt uit dat grotere temperatuurcontrasten de snelle ontwikkeling van bomcyclonen voeden. Dit suggereert dat dergelijke stormen in de toekomst frequenter en intenser kunnen worden, vooral in regio’s als de Carolinas, die steeds kwetsbaarder worden.
De combinatie van extreme kou en een krachtige storm onderstreept de groeiende risico’s van klimaatgedreven weervolatiliteit. Het oosten van de VS wordt geconfronteerd met een uitdagende winterperiode, en deze gebeurtenis herinnert ons sterk aan de toenemende urgentie om de klimaatverandering aan te pakken.
