Elon Musk heeft zijn kunstmatige-intelligentiebedrijf xAI (ontwikkelaar van de Grok-chatbot) geïntegreerd in SpaceX, waardoor een uniforme structuur is ontstaan voor zijn ambitieuze projecten op het gebied van ruimtevaart en AI-ontwikkeling. Deze stap brengt SpaceX, X (voorheen Twitter), Grok en Starlink – de satellietinternetdivisie van Musk – onder één bedrijfsparaplu, wat een strategische impuls in de richting van verticaal geïntegreerde technologische dominantie aangeeft.
De grondgedachte: AI vanuit de ruimte aandrijven
Musk stelt dat de huidige afhankelijkheid van datacenters op het land voor AI onhoudbaar is. In een door SpaceX geposte memo stelde hij dat “de mondiale vraag naar elektriciteit voor AI eenvoudigweg niet kan worden beantwoord met terrestrische oplossingen… zonder ontberingen op te leggen aan gemeenschappen en het milieu.”** De oplossing bestaat volgens Musk uit orbitale datacenters die worden aangedreven door het Starship-lanceersysteem van SpaceX.
Deze aanpak pakt twee cruciale beperkingen van de huidige AI-infrastructuur aan: energieverbruik en schaalbaarheid. Grote AI-modellen vereisen enorme hoeveelheden stroom, waardoor lokale netwerken vaak onder druk komen te staan. Musk stelt voor deze beperking te omzeilen door de verwerkingskracht te verdelen over een netwerk van satellieten, waarbij mogelijk wel een miljoen eenheden in een baan om de aarde worden gebruikt.
Het knelpunt van het ruimteschip
De haalbaarheid van dit plan hangt echter volledig af van de succesvolle en tijdige ontwikkeling van de Starship-raket van SpaceX. Musk beweert dat Starship uiteindelijk elk uur lanceringen mogelijk zal maken, elk met een laadvermogen van 200 ton. Momenteel wordt Starship nog getest en heeft het nog niet bewezen dat het in staat is dergelijke vracht op betrouwbare wijze in een baan om de aarde te brengen. Het project loopt achter op schema en de technische uitdagingen van het bouwen van een volledig herbruikbaar lanceersysteem met hoge capaciteit blijven aanzienlijk.
Financiële implicaties
De fusie waardeert naar verluidt de gecombineerde entiteit op $ 1,25 biljoen. Dit cijfer weerspiegelt de potentiële synergieën tussen de ondernemingen van Musk, maar roept ook vragen op over de werkelijke winstgevendheid en levensvatbaarheid op lange termijn van zijn orbitale AI-infrastructuur. Het economische model voor het aandrijven van AI vanuit de ruimte is grotendeels onbewezen en berust op belangrijke technologische doorbraken en de succesvolle massaproductie van krachtige satellieten.
Deze consolidatie onderstreept Musk’s toewijding aan een toekomst waarin ruimtegebaseerde infrastructuur de basis vormt voor AI van de volgende generatie, maar de realisatie ervan hangt af van het overwinnen van aanzienlijke technische en logistieke hindernissen. Het succes van deze visie zal uiteindelijk bepalen of Musk zijn ambitieuze belofte van duurzame, schaalbare AI-kracht kan waarmaken.
