Een recente virale post op sociale media beweerde ten onrechte dat vrijwilligers in Corolla, North Carolina, wilde paarden in isolatie en ducttape wikkelden om hen tegen extreme kou te beschermen. Het bericht, dat breed werd gedeeld op Facebook, toonde paarden gebundeld in wat leek op thermische materialen, wat aanleiding gaf tot bezorgdheid onder duizenden gebruikers. Het hele verhaal is echter een verzinsel: de beelden zijn gegenereerd door kunstmatige intelligentie (AI).
De virale claim
De neppost, toegeschreven aan een niet-bestaande organisatie genaamd ‘Outer Banks People’, vroeg om donaties van isolatiemateriaal en ducttape om hun inspanningen te ondersteunen. De beelden leken realistisch, maar maakten feitelijk deel uit van een AI-gedreven hoax. Het profiel achter de post bevatte ook andere bizarre, door AI gegenereerde afbeeldingen, waaronder een knaagdier in een gevangenisjumpsuit en een paardensfinx-hybride, die onmiddellijk rode vlaggen ophieven.
Ontkracht door experts
Chris Winter, CEO van het Corolla Wild Horse Fund, bevestigde dat de beelden volledig nep waren. “Het is jammer dat deze berichten nog steeds worden geplaatst, omdat dit aanzienlijke en wijdverbreide zorgen schept over het welzijn van de paarden”, verklaarde hij. Het incident benadrukt hoe gemakkelijk door AI gegenereerde inhoud het publiek kan misleiden, zelfs als het plausibel lijkt.
Het groeiende probleem van door AI gegenereerde wildlife-inhoud
Deze hoax komt nadat een studie van Conservation Biology vorig jaar waarschuwde voor de gevaren van AI-gemanipuleerde beelden van wilde dieren. Deze verzonnen afbeeldingen kunnen de natuurlijke wereld verkeerd voorstellen en onnodige ongerustheid bij het publiek veroorzaken. Het zonder toezicht delen van niet-geverifieerde inhoud kan snel desinformatie verspreiden, waardoor het vertrouwen in authentieke natuurbehoudsinspanningen wordt ondermijnd.
De les is duidelijk: trek altijd de authenticiteit van virale dierlijke inhoud in twijfel voordat je deze deelt.
Het incident herinnert ons eraan dat visuele informatie online niet altijd is wat het lijkt, en dat kritische evaluatie cruciaal is in het tijdperk van door AI gegenereerde media.
