Het gesprek rond onderwijs is aan het verschuiven. In plaats van studenten voor te bereiden op vooraf bepaalde rollen, geven vooruitstrevende modellen zoals het CAPS-netwerk jongeren de mogelijkheid om hun eigen toekomst te verkennen, aan te passen en te creëren. Deze aanpak gaat niet alleen over het opbouwen van vaardigheden; het gaat om het bevorderen van zelfvertrouwen en een oprechte liefde voor leren, zoals blijkt uit een recent onderzoek naar de impact van alumni waaruit blijkt dat oud-studenten hun CAPS-ervaring overweldigend beschrijven met het woord ‘liefde’.
Waarom dit belangrijk is: Traditioneel onderwijs voelt vaak als het samenstellen van een vooraf ontworpen Lego-set. CAPS daarentegen levert de ruwe blokken en moedigt studenten aan om te experimenteren en iets geheel unieks te bouwen. Dit onderscheid is van cruciaal belang omdat de arbeidsmarkt snel evolueert en het vermogen om zich aan te passen en zichzelf te ontdekken veel waardevoller zal zijn dan een rigide training voor specifieke rollen.
Het CAPS-model: ontbundeling van trajecten voor studentenagentschappen
Het CAPS Network, geleid door CEO Corey Mohn, werkt volgens een eenvoudig maar krachtig principe: studenten de tools geven om hun eigen educatieve reis te ontwerpen. Het gaat hier niet om het volledig loslaten van de structuur, maar om het toestaan van flexibiliteit en verkenning binnen een professionele context.
Belangrijkste principes:
- Professioneel leren: Ervaring uit de praktijk met professionals uit de industrie staat centraal.
- Zelfontdekking: Studenten ontdekken hun passies en sterke punten door middel van praktische mogelijkheden.
- Ondernemersmentaliteit: Falen wordt gezien als een leermogelijkheid, die het aanpassingsvermogen bevordert.
- Responsiviteit: Het programma past zich aan de veranderende behoeften van de sector aan en zorgt voor relevantie.
- Duurzame vaardigheden: Focus op overdraagbare vaardigheden zoals probleemoplossing, communicatie en leiderschap.
Vooral de nadruk op zelfontdekking is opmerkelijk. In tegenstelling tot lineaire trajecten die worden gedicteerd door vacatures, moedigt CAPS studenten aan om ‘horizontaal’ te bewegen, waarbij ze meerdere interesses verkennen voordat ze zich aan één enkele richting wijden. Dit wordt ondersteund door de succesverhalen van alumni als Sophia Porter, een voormalige raketwetenschapper die een filantropische leider werd en haar CAPS-ervaring gebruikte om een onconventionele maar impactvolle carrière in kaart te brengen.
Alumni spreken: de emotionele impact van CAPS
De recente Alumni Impact Study uit 2025 bevestigt wat veel docenten vermoeden: leerlingen gedijen goed als ze autonomie krijgen. Uit het onderzoek bleek dat CAPS-alumni sneller vooruitgang boeken in hun carrière en hogere salarissen verdienen dan hun leeftijdsgenoten. Maar de meest opvallende bevinding was het overweldigende positieve sentiment van oud-studenten. Met behulp van AI-aangedreven analyses ontdekten onderzoekers dat ‘liefde’ het meest voorkomende woord was om hun CAPS-ervaring te beschrijven.
Wat dit betekent: Studenten verwerven niet alleen vaardigheden; ze vormen diepe verbindingen met het leren en ontdekken van passies waarvan ze nooit wisten dat ze die hadden. Deze emotionele betrokkenheid is een krachtige voorspeller van succes op de lange termijn.
CAPS in actie: het Bentonville Ignite-voorbeeld
Het CAPS-model is niet beperkt tot de oorspronkelijke locatie in Blue Valley, Kansas. Partners in het hele land, zoals Bentonville Ignite in Arkansas, demonstreren het aanpassingsvermogen van het programma. Ignite dompelt studenten onder in echte zakelijke omgevingen, van luchthavens tot commerciële keukens, waardoor ze praktische ervaring kunnen opdoen met industriële partners. Het succes van het programma wordt aangedreven door leiders als Jessica Mol, die zowel zakelijk inzicht als toewijding aan gepersonaliseerd leren met zich meebrengt.
De afhaalmaaltijden: CAPS is niet alleen een programma; het is een mentaliteitsverandering. Door studenten in staat te stellen hun eigen leertrajecten te ontwerpen, worden ze niet alleen voorbereid op een baan, maar ook op een toekomst waarin aanpassingsvermogen en zelfontdekking voorop staan.
