De terugkeer van jeans met lage taille, baby-T-shirts en velours trainingspakken is niet alleen maar nostalgie; het is een voorspelbare uitkomst van een twintigjarige trendcyclus, bevestigd door nieuw onderzoek. Een gedetailleerde analyse van meer dan 150 jaar damesmode onthult een wiskundig patroon in de manier waarop stijlen opnieuw verschijnen, wat suggereert dat trends niet willekeurig zijn, maar een bijna uurwerkherhaling volgen.
De gegevens achter de trend
Onderzoekers van Princeton University analyseerden meer dan 35.000 afbeeldingen van dameskleding, afkomstig van historische kledingpatronen (die teruggaan tot 1840) en moderne catwalkshows. Ze brachten veranderingen in de zoomlijnen, halslijnen en taillelijnen in kaart, waarbij ze ontdekten dat stijlen ongeveer twintig jaar na het verdwijnen van de populariteit op betrouwbare wijze weer de kop opsteken.
Dit is niet alleen een observatie uit de sector; de gegevens bevestigen het. “We realiseerden ons dat wat we in de data hadden gevonden eigenlijk perfect overeenkwam met wat er in de industrie wordt gezegd”, legt Emma Zajdela, de hoofdonderzoeker van het onderzoek, uit.
De psychologie van “optimaal onderscheidend vermogen”
Het wiskundige model achter deze cyclus is geworteld in de psychologie. Het concept van optimaal onderscheidend vermogen suggereert dat mensen verlangen naar verbondenheid en individualiteit. In de mode betekent dit dat trends slagen als ze een evenwicht vinden tussen bekendheid en nieuwigheid.
Consumenten willen iets nieuws, maar niet radicaal anders. Dit creëert vraag naar nostalgische stijlen, vooral onder jongere generaties die deze oorspronkelijk niet hebben ervaren, waardoor deze trends weer nieuw aanvoelen. Zoals Shawn Grain Carter, hoogleraar modezaken bij FIT, het verwoordt: “We gaan graag terug naar het verleden om erachter te komen hoe we… iets nieuws kunnen introduceren bij de volgende generatie consumenten.”
Waarom 20 jaar?
De twintigjarige cyclus kan worden beïnvloed door generatiewisselingen. Elke twintig jaar komt er een nieuw cohort consumenten naar voren, verlangend naar stijlen die zij als innovatief beschouwen, ook al zijn die stijlen eenvoudigweg heroplevingen. Hoewel snellere productie en sociale media de trendomzet zouden kunnen versnellen, blijft het twintigjarige patroon opmerkelijk consistent.
Beyond Fashion: de bredere implicaties
Dit onderzoek suggereert dat cyclische patronen verder reiken dan de mode. Dezelfde principes van het balanceren van vertrouwdheid met nieuwheid kunnen van toepassing zijn op andere innovatiegebieden. “Veel andere soorten innovaties hebben de eigenschap dat ze anders moeten zijn dan het verleden, maar niet te veel verschillen”, merkt Zajdela op.
De studie, gepresenteerd op de Global Physics Summit van de American Physical Society, suggereert dat menselijke creatieve inspanningen voorspelbare wiskundige regels volgen, en niet alleen maar grillen. De mode-industrie is misschien wel het duidelijkste voorbeeld, maar het onderliggende principe is breed toepasbaar.
