NASA zmienia przeznaczenie łazika Perseverance do monitorowania aktywności słonecznej, zapewniając unikalny punkt obserwacyjny niedostępny z Ziemi. Przez następne dwa miesiące sonda będzie codziennie fotografować Słońce za pomocą kamer Mastcam-Z, zbierając dane na temat plam słonecznych i innych dużych obiektów słonecznych. Inicjatywa ta zapewnia krytyczny wgląd w zachowanie Słońca, które ma bezpośredni wpływ na pogodę kosmiczną i potencjalnie technologie ziemskie.
Wyjątkowa marsjańska perspektywa 🔭
Kluczowy jest czas: Mars znajduje się obecnie za Słońcem z ziemskiej perspektywy, co pozwala Perseverance uchwycić obrazy drugiej strony Słońca – obszaru, którego nie możemy bezpośrednio obserwować z naszej planety. Chociaż Mastcam-Z nie została zaprojektowana do monitorowania słońca, jej czułość pozwala na wykrycie znaczących plam słonecznych. Łazik wykorzystuje już system do pomiaru pyłu atmosferycznego na Marsie, co jest istotnym elementem marsjańskich prognoz pogody.
Dlaczego to ma znaczenie: Plamy słoneczne są wskaźnikami intensywnej aktywności magnetycznej, która może powodować rozbłyski słoneczne i koronalne wyrzuty masy (CME). Zdarzenia te uwalniają cząstki o wysokiej energii, które zakłócają działanie satelitów, sieci energetycznych i systemów komunikacyjnych. Obserwacja niewidocznej strony Słońca umożliwia naukowcom wczesne ostrzeganie o potencjalnych zdarzeniach związanych z pogodą kosmiczną.
Poprzednie obserwacje i przyszłe implikacje 💡
NASA wykorzystała wcześniej Perseverance do podobnych obserwacji Słońca w 2024 r., demonstrując nieoczekiwaną wszechstronność pojazdu. Obecne wysiłki opierają się na tym sukcesie, przekształcając istniejący instrument w tymczasowe, ale cenne obserwatorium słoneczne.
To podejście podkreśla, w jaki sposób istniejące misje planetarne mogą przyczynić się do osiągnięcia wielu celów naukowych, maksymalizując efektywne wykorzystanie zasobów i prowadząc do nieoczekiwanych odkryć.
Ta metoda zmiany przeznaczenia zasobów podkreśla możliwości adaptacji eksploracji kosmosu. Wykorzystując już działające instrumenty, NASA może gromadzić cenne dane bez konieczności przeprowadzania dedykowanych misji słonecznych. Odkrycia przyczynią się do lepszego zrozumienia złożonego zachowania Słońca i poprawią naszą zdolność przewidywania i łagodzenia zagrożeń związanych z pogodą kosmiczną.
