Naukowcy udokumentowali, że ćmy żerują na łzach łosi w Vermont. To zachowanie, znane jako lahrifagy, jest niezwykle rzadkie poza regionami tropikalnymi. To dopiero drugi odnotowany przypadek tego zjawiska w klimacie umiarkowanym, pierwszy miał miejsce u konia w Arkansas.
Nieoczekiwane znalezisko w Vermont
Do obserwacji doszło, gdy Lawrence Klarfeld, badacz z Vermont Joint Fish and Wildlife Research Group, przeglądał nagrania z monitoringu z lasu państwowego Green Mountain. Początkowo sądzono, że obrazy przedstawiają dodatkowe oczy łosia, ale później stało się jasne, że kilka ćm używało trąby do picia łez zwierzęcia. Klarfeld opisał to, co zobaczył, jako coś, czego „nigdy wcześniej nie widział”. Wyniki opublikowano niedawno w czasopiśmie EcOSphere. Podobne zdarzenie zostało już sfilmowane przez jego kolegę.
Dlaczego ćmy piją łzy
Ćmy, podobnie jak niektóre pszczoły, praktykują lahrifagy, aby pozyskać niezbędne minerały i składniki odżywcze, które są trudne do uzyskania z innych źródeł pożywienia. Zachowanie to występuje częściej w ciepłym klimacie, ale ostatnie obserwacje wskazują, że w pewnych warunkach może wystąpić w innych miejscach.
Co to oznacza?
Niedostatek udokumentowanych przypadków poza tropikami może wynikać z ograniczonych obserwacji naukowych w tych regionach. Jednakże entomolog Akito Kawahara sugeruje bardziej niepokojącą możliwość: spadek populacji ciem. W miarę zmniejszania się liczby gatunków i osobników ciem w wielu regionach możliwości obserwacji tego zachowania mogą po prostu maleć.
Zarejestrowane zachowanie uwydatnia złożone interakcje w ekosystemach i potencjalny wpływ zmian środowiskowych na nawet pozornie drobne zachowanie zwierząt. Dalsze badanie tych interakcji ma kluczowe znaczenie dla zrozumienia ogólnego stanu naszej planety.
