Perspektywa osadnictwa ludzkiego na Marsie zależy od przezwyciężenia ekstremalnych wyzwań środowiskowych. Nowe badania sugerują zaskakująco proste rozwiązanie: budowanie modułów mieszkalnych z marsjańskiego lodu. Takie podejście pozwoli uniknąć logistycznego koszmaru związanego z transportem ogromnych ilości materiałów budowlanych z Ziemi.
Korzyści z lodu
Mars posiada znaczne zasoby lodu zarówno na powierzchni, jak i pod ziemią. Naukowcy z Uniwersytetu Harvarda i innych instytucji opracowali model wykorzystania tego lodu do budowy dużych schronów w kształcie kopuły o powierzchni od kilkudziesięciu metrów kwadratowych do kilku hektarów. Struktury te będą przezroczyste, co umożliwi przenikanie światła słonecznego, blokując jednocześnie szkodliwe promieniowanie ultrafioletowe – krytyczne zarówno dla wzrostu roślin, jak i dobrostanu ludzi.
„Światło słoneczne jest szczególnie ważne dla upraw roślin bez sztucznego światła i dla zdrowia psychicznego człowieka” – wyjaśnia Robin Wordsworth, współautorka badania.
Po dodaniu zewnętrznych powłok kopuły lodowe będą w stanie utrzymać odpowiednią temperaturę około 20°C. Metoda ta może potencjalnie rozwiązać główny problem kolonizacji Marsa: budowanie mieszkań. Obecne plany, takie jak program Starship SpaceX, skupiają się na transporcie prefabrykowanych konstrukcji z Ziemi. Jednak wykorzystanie lokalnych zasobów, takich jak lód, może znacznie zmniejszyć liczbę wymaganych startów.
Pozostają problemy praktyczne
Choć koncepcyjnie obiecujące, przekształcenie lodu w realne rozwiązanie umożliwiające zamieszkanie na Marsie wiąże się z wieloma wyzwaniami. Wydobycie wystarczającej ilości lodu będzie wymagało znacznej infrastruktury. W badaniu potwierdzono, że recykling lodu jest łatwiejszy niż na przykład wydobycie krzemionki, jednak skala wydobycia pozostaje wyzwaniem.
Innym poważnym problemem są notoryczne burze piaskowe na Marsie. Burze te mogą zniszczyć właściwości izolacyjne lodu. Naukowcy sugerują stosowanie strumieni sprężonego powietrza jako strategii łagodzącej, ale wymaga to dalszych badań.
Historyczne precedensy
Używanie lodu jako schronienia nie jest niczym nowym. Od igloo Eskimosów po naturalne jaskinie lodowe – społeczności na całej Ziemi od dawna wykorzystywały lód do ochrony przed trudnymi warunkami. Jednakże środowisko marsjańskie wprowadza wyjątkowe naprężenia – w szczególności promieniowanie i ekstremalne wahania temperatury – które wymagają dokładnych rozważań inżynieryjnych.
Koncepcja schronów lodowych na Marsie oferuje fascynującą wizję przyszłych eksploracji. Pomimo istniejących problemów obfitość lodu wodnego na planecie sprawia, że jest on wyjątkowo odpowiednim materiałem budowlanym. Pokonanie przeszkód logistycznych i środowiskowych może zapoczątkować nową erę zrównoważonej eksploracji Marsa.
