Nowe badanie przeprowadzone na bezpłatnej grze wideo „Race Against Rot” wykazało, że w symulacji uprawy jabłek na małą skalę gracze w przeważającej mierze przedkładają dobro społeczeństwa nad maksymalizację osobistych korzyści. Wyniki pokazują zaskakującą chęć społeczeństwa do wspierania lokalnych systemów żywnościowych, nawet jeśli oznacza to dla nich mniejsze dochody. Podważa to założenie, że w procesie decyzyjnym zawsze dominuje egoizm ekonomiczny.
Eksperyment: symulacja życia na farmie
Naukowcy z Uniwersytetu w Vermont opracowali program Race Against Rot, aby modelować rzeczywistość finansową małych gospodarstw rolnych w Stanach Zjednoczonych. Gracze zarządzali wirtualnym sadem jabłkowym i podejmowali decyzje, czy sprzedawać produkty na targowiskach, czy luzem, czy wprowadzić uniwersalny dochód podstawowy dla pracowników i czy inwestować w lokalne centra żywnościowe.
Aby zachęcić do udziału, gracze mogli zarobić prawdziwe pieniądze – 1 dolara za każde 40 000 dolarów zysków z wirtualnego ogrodu. Jednak większość wybrała strategie, które priorytetowo traktowały zapewnienie swoim wirtualnym sąsiadom owoców po przystępnych cenach, nawet jeśli oznaczało to zmniejszenie ich własnych dochodów. Naukowcy nazwali to zachowanie „wsparciem społeczności”.
Surowa rzeczywistość małych gospodarstw
Implikacje badania są szczególnie istotne, biorąc pod uwagę niepewny stan amerykańskiego rolnictwa. ** USDA szacuje, że 88% amerykańskich gospodarstw rolnych zalicza się do „małych przedsiębiorstw” zarabiających mniej niż 350 000 dolarów rocznie.** Wiele z tych gospodarstw przynosi straty, gdy uwzględni się wydatki, co sprawia, że trwała rentowność jest poważnym wyzwaniem. To problem systemowy, a nie chciwość rolników, powoduje wzrost cen dla konsumentów.
Dlaczego to jest ważne?
Chęć nadania priorytetu wsparciu społeczności w symulowanym środowisku rodzi krytyczne pytanie: Dlaczego struktura naszych rzeczywistych systemów żywnościowych nie odzwierciedla tego publicznego postrzegania? Obecne modele dystrybucji często nie uwzględniają korzyści społecznych wynikających ze wspierania lokalnych gospodarstw. Badanie pokazuje, że polityki mogą być bardziej skuteczne, jeśli uwzględniają pragnienie społeczeństwa dotyczące sprawiedliwego dostępu do żywności i źródeł utrzymania rolników.
„Rozwiązania dotyczące sprawiedliwych systemów żywnościowych mogą wyłonić się jedynie z pytań i danych, które rzetelnie odzwierciedlają strukturę i funkcjonowanie zarówno naszego obecnego systemu żywnościowego, jak i wszelkich wizji lepszej przyszłości” – podsumowują autorzy badania.
Nie chodzi tylko o altruizm; chodzi o uznanie, że zdrowy i zrównoważony system żywnościowy jest dobrem zbiorowym. Uznając tę wspólną wartość, decydenci mogą opracować lepsze strategie wspierania rolników i zapewniania wszystkim dostępu do wysokiej jakości składników. Z badania wynika, że społeczeństwo jest już gotowe; wyzwaniem jest obecnie dostosowanie polityki do tej wykazanej preferencji.
