Kłębiący się albatros, gatunek zwykle spotykany tylko na Wyspach Galapagos, został zauważony u środkowych wybrzeży Kalifornii w ramach wyjątkowo rzadkiego zdarzenia dla obserwatorów ptaków z Ameryki Północnej. Obserwacja, potwierdzona przez badaczy na łodzi znajdującej się 37 km od Piedras Blancas, to dopiero druga udokumentowana obserwacja ptaka tak daleko na północ.
Tajemnica wędrującego widoku
Albatros, którego można rozpoznać po ogromnej rozpiętości skrzydeł wynoszącej 2,5 metra i jasnożółtym dziobie, rozmnaża się wyłącznie na Wyspach Galapagos, około 5000 mil na południe. Pytanie brzmi teraz, dlaczego ten konkretny ptak zawędrował tak daleko poza swój znany zasięg. Ornitolog morski Tammy Russell, która była świadkiem tej obserwacji, opisała go jako ptaka „włóczęgę” – ptaka, który odleciał daleko poza swoje normalne trasy migracyjne.
Russell zauważa, że tego samego osobnika zauważono w październiku u wybrzeży Północnej Kalifornii, co sugeruje, że nie spieszy się z powrotem na południe. Ustalenie przyczyny tego odchylenia jest trudne. Może to być wynikiem wywiewania na północ przez burzę lub po prostu bycia osobą niezwykle żądną przygód. Ponieważ ptak prawdopodobnie nie rozmnażał się w zeszłym sezonie, może odbyć dłuższą podróż eksploracyjną, zanim wróci na Galapagos na następny sezon lęgowy.
Problemy ochrony środowiska i trendy klimatyczne
Albatros falowy znajduje się na Czerwonej Liście Międzynarodowej Unii Ochrony Przyrody jako gatunek zagrożony. Jego siedlisko ogranicza się do tropików, zwłaszcza pól lawowych na Galapagos. Gatunek ten może żyć do 45 lat, żywiąc się rybami, kalmarami i skorupiakami.
Ta obserwacja budzi szersze obawy dotyczące zmieniających się wzorców rozmieszczenia dzikich zwierząt. Russell wskazuje na wcześniejsze obserwacje dotyczące częstszego występowania gatunków głuptaków u wybrzeży Kalifornii w wyniku rosnących temperatur oceanów i morskich fal upałów. Jeśli liczba obserwacji albatrosów wzrośnie, może to wskazywać, że zmiany środowiskowe wypychają te ptaki na północ, co może mieć poważne konsekwencje dla ich długoterminowego przetrwania.
„Jeśli to znak, że gatunek ten przemieszcza się na północ, mamy teraz punkt odniesienia do tego, kiedy odkryliśmy go po raz pierwszy” – powiedział Russell. Może to być kluczowy pierwszy krok w zrozumieniu wpływu zmian klimatycznych na ptaki wędrowne.
Pojawienie się tego samotnego albatrosa jest wydarzeniem wyjątkowym, ale może być również zwiastunem większych zmian środowiskowych na Pacyfiku. Ciągłe monitorowanie będzie ważne w celu ustalenia, czy jest to odosobniony przypadek, czy oznaka szerszej tendencji.
