Organizacje zajmujące się zdrowiem i ochroną środowiska pozywają Agencję Ochrony Środowiska (EPA) w związku z jej niedawną decyzją o wycofaniu naukowego wniosku z 2009 r., że zmiany klimatyczne stanowią zagrożenie dla zdrowia ludzkiego. W pozwie złożonym 18 lutego przez Amerykańskie Stowarzyszenie Zdrowia Publicznego (APHA), Amerykańskie Stowarzyszenie Płuc, Unię Zaniepokojonych Naukowców i inne organizacje zarzuca się, że cofanie się agencji ignoruje uznaną naukę i zagraża bezpieczeństwu publicznemu.
Znaczenie „wniosku o zagrożeniu”
Ustalenie zagrożeń z 2009 r. miało kluczowe znaczenie dla ustalenia uprawnień EPA do regulowania emisji gazów cieplarnianych na mocy ustawy o czystym powietrzu. Decyzja ta, poparta sprawą Sądu Najwyższego z 2007 r. Massachusetts przeciwko EPA, uznała dwutlenek węgla i inne gazy cieplarniane za regulowane substancje zanieczyszczające. Ustalenie to bezpośrednio doprowadziło do ustanowienia norm emisji spalin przez pojazdy, które w 2022 r. odpowiadały za 28 proc. całkowitych emisji w USA. Odwracając to ustalenie, EPA pozbawia się kluczowej podstawy prawnej dla przyszłych regulacji klimatycznych.
Główne argumenty roszczenia
Powodowie argumentują, że EPA ma wyraźny obowiązek ochrony zdrowia publicznego oraz że dowody naukowe potwierdzające szkody wynikające ze zmian klimatycznych są przytłaczające. Jak powiedział dyrektor generalny APHA, Georges Benjamin: „Nauka jest jasna: zmiany klimatyczne i zanieczyszczenie powietrza zagrażają zdrowiu wszystkich”. W pozwie zarzucono, że decyzja EPA ignoruje tę rzeczywistość, potencjalnie osłabiając lub eliminując przyszłe przepisy dotyczące emisji gazów cieplarnianych z samochodów osobowych, ciężarówek i innych źródeł.
Potencjał eskalacji
Skarga prawna może wywołać zaciekłą walkę o regulacje klimatyczne, która może ponownie dotrzeć do Sądu Najwyższego. Jeżeli powodowie odniosą sukces, EPA może zostać zmuszona do przywrócenia ustalenia dotyczącego zagrożenia, zachowując jednocześnie zdolność do regulowania gazów cieplarnianych. Jeśli sprawa dotrze do Sądu Najwyższego, będzie to testem gotowość sądownictwa do wspierania ochrony klimatu przed wycofywaniem się polityków.
Po skontaktowaniu się z Scientific American EPA odmówiła komentarza w sprawie pozwu, podtrzymując swoją politykę niekomentowania aktywnych postępowań sądowych.
Zasadniczo ten pozew stanowi krytyczną próbę ochrony opartej na nauce polityki klimatycznej przed ingerencją polityczną. Od jego wyniku zależy, czy EPA utrzyma narzędzia prawne niezbędne do łagodzenia skutków globalnego ocieplenia na zdrowie, czy też zabezpieczenia te zostaną zlikwidowane.
