Dwóch spacerowiczów z psami w Szkocji dokonało niezwykłego odkrycia archeologicznego: doskonale zachowanych śladów ludzi i zwierząt sprzed około 2000 lat. Ślady stóp odsłonięte przez silny wiatr, który zwiał piasek z plaży w Angus, stanowią pierwsze potwierdzone odkrycie starożytnych śladów w Szkocji.
Wyścig z czasem
Ivor Campbell i Jenny Snedden wraz ze swoimi psami Ziggy i Yuno początkowo powiadomili lokalnych archeologów o odkryciu. Naukowcy z Uniwersytetu w Aberdeen szybko zmobilizowali się, aby udokumentować ślady, zanim nieubłagana erozja wybrzeża je zniszczyła. Zespół pracował w ekstremalnych warunkach, walcząc z silnymi wiatrami i przypływami, które groziły zniszczeniem miejsca odkrycia w ciągu 48 godzin.
Wykorzystując materiały z pobliskiego sklepu z wyrobami rzemieślniczymi, w tym gips paryski, udało im się stworzyć fizyczną i cyfrową dokumentację odbitek. Według archeolog Kate Britton: „Zasadniczo piaskowaliśmy, podobnie jak samo miejsce, próbując je delikatnie oczyścić, zbadać i udokumentować”.
Co mówią ślady
Analiza wykazała, że odciski należały zarówno do ludzi, jak i zwierząt, w tym jeleniowatych, z późnej epoki żelaza. Ten okres w historii Szkocji naznaczony był najazdami rzymskimi i powstaniem Piktów, co czyni to odkrycie szczególnie znaczącym. Jak wyjaśnił archeolog Gordon Noble, ślady stóp zapewniają wgląd w życie podczas tych historycznych wydarzeń.
Rzadkie i delikatne znalezisko
Chociaż podobne znaleziska istnieją w innych częściach Wielkiej Brytanii, większość z nich z czasem zaginęła. Kruchość tego miejsca podkreśla potencjał niewykorzystanych skarbów archeologicznych ukrytych w podobnych złożach gliny w obszarze Montrose Cove. Współpracownik projektu, William Mills, podkreślił rzadkość takiej konserwacji: „Niezwykle rzadko zdarza się zachować tak delikatny zapis, który powstaje w ciągu zaledwie kilku minut i ulega zniszczeniu w ciągu kilku godzin”.
Szybka erozja stanowiska uwypukla wrażliwość materiału archeologicznego i znaczenie natychmiastowych działań w związku z takimi odkryciami.
Odciski stóp służą jako ulotna, ale wymowna migawka przeszłości, przypominając nam, że nawet najbardziej efemeryczne ślady mogą zawierać bezcenne informacje o życiu tych, którzy byli przed nami.
