Wyjątkowo dobrze zachowana skamielina odkryta w Muzeum Gór Skalistych w Montanie stanowi bezpośredni dowód brutalnej bitwy pomiędzy Tyrannosaurus rex a Edmontosaurus, dużym roślinożernym dinozaurem. Skamielina, czaszka edmontozaura, zawiera mocno osadzony ząb tyranozaura – rzadkie znalezisko rzucające światło na drapieżne zachowanie dominującego drapieżnika.
Odkrycie i kontekst
Skamieniałość znajduje się w formacji Hell Creek we wschodniej Montanie, gdzie odkryto ją w 2005 roku, i słynie z bogatych szczątków dinozaurów. Około 66 milionów lat temu Tyrannosaurus rex i inni członkowie rodziny Tyrannosaurid przemierzali ten obszar wraz z roślinożercami, takimi jak Triceratops i Edmontosaurus. Chociaż ślady ugryzień są powszechne na kościach dinozaurów, znalezienie zablokowanego zęba jest niezwykle rzadkie.
Co odkrywa skamielina
Naukowcy ponownie zbadali czaszkę edmontozaura i opublikowali swoje odkrycia w czasopiśmie PeerJ. Wbudowany ząb miał taką samą wielkość i strukturę jak zęby Tyrannosaurus rex, co potwierdzono za pomocą tomografii komputerowej. Brak oznak gojenia się wokół zęba sugeruje, że Edmontozaur albo umarł natychmiast w wyniku ukąszenia, albo już nie żył, gdy został zaatakowany.
„To pozwala nam wyobrazić sobie, co stało się z tym edmontozaurem, jakbyśmy byli kryminologami kredowymi” – wyjaśnia Taya Weienberg-Henzler, współautorka badania z Uniwersytetu Alberty.
Położenie zęba umieszczonego w okolicy nosowej hadrozaura wskazuje na bezpośrednie uderzenie. Sugeruje to, że Edmontozaur zmarł nie z powodu choroby lub głodu, ale w wyniku frontalnego ataku. Siła potrzebna do wyrwania zęba z kości wystarczy, aby potwierdzić, że atak był śmiertelny.
Dlaczego to jest ważne
To odkrycie dostarcza rzadkiego obrazu zwyczajów żywieniowych Tyrannosaurus rex. Paleontolodzy badają te dinozaury od dawna, ale takie konkretne dowody są rzadkie. Ta skamielina ukazuje brutalną siłę Tyranozaura i brutalną rzeczywistość drapieżnictwa w późnej kredzie. Obecność zęba pokazuje nie tylko, jak Tyranozaur polował, ale także dlaczego był gatunkiem dominującym.
To odkrycie podkreśla, że Tyrannosaurus rex był nie tylko duży; był bezwzględnym i skutecznym zabójcą. Ząb mocno osadzony w czaszce jest zarówno przerażającym, jak i potężnym przypomnieniem okrutnego świata, w którym żyły dinozaury.
