W tym tygodniu Stany Zjednoczone doświadczają rzadkiego zbiegu ekstremalnych zjawisk pogodowych: niszczycielskich powodzi na Hawajach, zamieci śnieżnych na Środkowym Zachodzie, zagrożenia tornado na Wschodzie i rekordowych upałów na Zachodzie. Nie jest to zjawisko nowe, ale raczej typowy – choć coraz bardziej dotkliwy – skutek sezonowych wzorców pogodowych zderzających się ze zmieniającym się klimatem.
Nauka kryjąca się za chaosem
Głównym powodem jest przejściowy charakter marca. W miarę jak zimne powietrze z północy utrzymuje się, a ciepłe, wilgotne powietrze napływa na północ znad Zatoki Meksykańskiej, zderzenie powoduje powstanie wysoce niestabilnych warunków atmosferycznych. To przygotowuje grunt pod potężne burze i ekstremalne wahania pogody. Wczesna wiosna to czas, kiedy zderzenia mas powietrza są najczęstsze i najintensywniejsze.
Zamiecie śnieżne na Środkowym Zachodzie i rekordowe opady śniegu
Górny Środkowy Zachód jest obecnie przykryty ponad 30-centymetrową warstwą śniegu, a na niektórych obszarach występują zamieci śnieżne. Jest to spowodowane silnym obszarem niskiego ciśnienia, który wyciąga wilgoć z Zatoki Meksykańskiej i wypycha ją do mroźnego kanadyjskiego powietrza. Meteorolog Brian Hurley z National Weather Service (NWS) wyjaśnia, że wysoka zawartość wilgoci podczas burzy jest odpowiedzialna za obfite, mokre opady śniegu, sięgające od ośmiu do dziesięciu centymetrów na godzinę. Przewiduje się, że w niektórych obszarach marcowe rekordy opadów śniegu zostaną pobite.
Zagrożenie tornado na Wschodzie: rola QLCS
Ten sam obszar niskiego ciśnienia, który podsyca zamieć na Środkowym Zachodzie, stwarza również zagrożenie tornado we wschodnich Stanach Zjednoczonych. Element zwany quasi-liniowym systemem konwekcyjnym (QLCS) – długa linia potężnych burz – ciągnie się za burzą. Środowisko to, charakteryzujące się silnymi wiatrami i dużą ilością wilgoci, tworzy niestabilną atmosferę sprzyjającą rozwojowi tornad. W regionie środkowoatlantyckim możliwe są porywy wiatru do 110-140 km/h.
Upał na Zachodzie: wczesna eksplozja sezonowa
Podczas gdy Wschód przygotowuje się na tornada, Zachód przygotowuje się na upały, które mogą pobić marcowe rekordy temperatur. Osiadanie wysokiego ciśnienia na południowym zachodzie spowoduje wzrost temperatury na niektórych obszarach do ponad 38°C. Chociaż nie jest tak ekstremalny jak letnie kopuły upałów, ten gwałtowny wzrost temperatury na początku sezonu jest znacznie cieplejszy niż normalnie. To wydarzenie podkreśla tendencję do coraz bardziej nieprzewidywalnych i intensywnych zjawisk pogodowych.
Powodzie na Hawajach: niski efekt Kony
Hawajami wstrząsają gwałtowne powodzie i osunięcia ziemi spowodowane niżem Kona – obszarem niskiego ciśnienia, który powoduje, że nad wyspami gromadzi się wilgoć. Na niektórych obszarach suma opadów przekroczyła 38 centymetrów w ciągu pięciu dni, przekraczając typowe średnie miesięczne. Meteorolog Thomas Vaughan z NWS w Honolulu zauważa, że choć minimum w Kona zdarza się co roku, to zdarzenie było szczególnie intensywne.
Zbieżność tych ekstremalnych zjawisk pogodowych w całych Stanach Zjednoczonych wyraźnie przypomina o potędze i nieprzewidywalności natury, wzmocnionej skutkami zmian klimatycznych. Te wydarzenia pokazują rosnącą potrzebę poprawy prognozowania i gotowości na wypadek klęsk żywiołowych. Niestabilne warunki pogodowe występujące w marcu będą prawdopodobnie częstsze i poważniejsze w przyszłości.
