Betty White, żółw rosyjski żyjący w Badger Run Wildlife Rehabilitation Center w Oregonie, został niedawno odnaleziony po tym, jak spędził zimę zagrzebany pod jej wybiegiem. Około 20-letni żółw, nazwany na cześć zmarłej aktorki, zaginął jesienią ubiegłego roku, ale został odnaleziony przez wolontariusza na początku tego miesiąca.
Kwestie związane z handlem i ochroną żółwi
Historia Betty White ukazuje szerszy problem: wpływ handlu egzotycznymi zwierzętami domowymi na wrażliwe gatunki. Rosyjskie żółwie, takie jak jej, pochodzą z Azji Środkowej i stały się popularnym towarem eksportowym po upadku Związku Radzieckiego. Jak wyjaśnia biolog Laura Hale, prezes Badger Run Wildlife Rehab: „Prawie wszystkie rosyjskie żółwie będące przedmiotem handlu zwierzętami domowymi są łapane na wolności, co wpływa na ich populację na ich rodzimych terytoriach”. Utrata siedlisk i nielegalny handel doprowadziły do tego, że żółwie te są uważane za zagrożone lub zagrożone w wielu regionach.
Historia i pielęgnacja żółwia
Betty White i inny żółw, Smudge, zostali uratowani w grudniu 2023 roku, po śmierci poprzedniego właściciela. Badger Run wykorzystuje je jako zwierzęta edukacyjne do podnoszenia świadomości na temat niebezpieczeństw związanych z handlem egzotycznymi zwierzętami domowymi, praktyką, która stwarza zagrożenie dla zdrowia zarówno ludzi, jak i samych zwierząt.
Nazwa żółwia pochodzi od charakterystycznych białych linii na jego skorupie, które są wynikiem złego odżywiania i wilgotności w pierwszych latach życia. W ośrodku rehabilitacyjnym Betty White i Smudge mieszkają w dużej wybiegu na świeżym powietrzu z głęboką ziemią do kopania w cieplejszych miesiącach. Zimą przenosi się je do pomieszczeń za pomocą lamp UV, aby zapobiec hibernacji („brumacji”), ponieważ ich rola jako zwierząt edukacyjnych wymaga od nich pozostania aktywnymi.
Zimowa ucieczka i powrót
Ponieważ zespół przygotowywał się do przeniesienia żółwi do domu na zimę, Betty White miała inne plany. Zakopała się pod izolowaną obudową, korzystając z siatkowej podłogi, która uniemożliwiła jej całkowitą ucieczkę. Zespół wiedział, że znajduje się pod ziemią, ale czekał na cieplejszą pogodę, aby nie zakłócać jej ewentualnej hibernacji.
Po powrocie w marcu Betty White otrzymała warzywa, kwiaty, wapń, wodę, ciepło i lampy UV. Pomimo procesu usuwania brudu, kąpiel nie była zachwycona. Smudge jednak cieszyła się, że ją ma z powrotem i spędziła pierwszy dzień podążając za nią po wewnętrznej zagrodzie.
Historia Betty White przypomina o znaczeniu odpowiedzialnego posiadania zwierząt domowych i wyzwaniach związanych z ochroną gatunków egzotycznych. Nielegalny handel w dalszym ciągu zagraża bezbronnym populacjom, a właściwa opieka i edukacja mogą pomóc tym zwierzętom w rozwoju.
