NASA rozpoczęła ostateczne odliczanie do wystrzelenia misji Artemis II, wyznaczającej punkt zwrotny w eksploracji Księżyca. Od 16:44 ET w poniedziałek trwają przygotowania do zaplanowanego startu w środę, 1 kwietnia, około 18:30 ET. Misja zabierze czterech astronautów – Reida Wisemana, Victora Glovera, Christinę Koch i Jeremy’ego Hansena – w dziesięciodniową podróż dookoła Księżyca na pokładzie rakiety Space Launch System (SLS) i modułu załogi Orion, a lądowanie spodziewane jest 10 kwietnia.
Znaczenie historyczne i cele testu
Ta misja to nie tylko powrót na Księżyc; Jest to pierwszy załogowy lot poza orbitę Ziemi od ponad pół wieku, od czasu Apollo 17 w 1972 r. Załoga Artemis II może osiągnąć rekordowe odległości od Ziemi i obserwować niewidoczną stronę Księżyca z niespotykaną wcześniej ostrością.
Głównym celem jest dokładne przetestowanie rakiety SLS i modułu Orion, sprawdzenie technologii i manewrów kluczowych dla przyszłych misji księżycowych. NASA planuje rozmieścić bezzałogowe lądowniki księżycowe już w przyszłym roku w ramach przygotowań do założenia stałej bazy księżycowej. Sukces tej misji utoruje drogę do trwałej obecności człowieka na Księżycu, co może stać się odskocznią do głębszej eksploracji kosmosu.
Końcowe procedury odliczania i plany awaryjne
Końcowe etapy przygotowań obejmują tankowanie i zasilanie rakiety i modułu, co rozpoczęło się w poniedziałek. Astronauci wejdą do Oriona na około cztery godziny przed startem, aby mieć czas na końcowe odprawy i pożegnania z rodzinami.
Pomimo zaufania do obecnej trajektorii urzędnicy NASA przyznają, że w przypadku wystąpienia nieprzewidzianych problemów możliwe są opóźnienia. Alternatywne okna uruchamiania są dostępne od 2 do 6 kwietnia. Podejście agencji opiera się w dużej mierze na wnioskach wyciągniętych z misji Artemis I bez załogi i dziesięcioleciach doświadczeń w obsłudze Międzynarodowej Stacji Kosmicznej.
„Dwadzieścia pięć lat latania na stacji kosmicznej dało nam w dużym stopniu niezawodność i zrozumienie elementów maszyn, które wysyłamy na orbitę Księżyca, dlatego możemy śmiało podejmować ryzyko” – powiedział Amit Kshatriya, zastępca administratora NASA.
Misja Artemis II podkreśla ciągłe inwestycje NASA w eksplorację kosmosu i zaangażowanie w przesuwanie granic ludzkich lotów kosmicznych. Misja ta nie tylko pogłębi wiedzę naukową, ale także wzmocni obecność ludzkości w kosmosie.
