Liczba funkcjonujących toalet w kosmosie oficjalnie osiągnęła dwucyfrową wartość po niedawnym wystrzeleniu statku kosmicznego Orion należącego do NASA. Obecnie na różnych platformach orbitalnych działa dziesięć toalet, co oznacza znaczący, choć niedostatecznie raportowany, postęp w długotrwałych podróżach kosmicznych.
Aktualne rozmieszczenie toalet na orbicie
Dystrybucja jest następująca:
- Kapsuła kosmiczna Orion: 1
- Smok Załogi (ISS): 1
- Sojuz (ISS): 1
- Shenzhou (TSS): 1
- Chińska Stacja Kosmiczna „Tiangong”: 2
- Międzynarodowa Stacja Kosmiczna (ISS): 4
Ten pozornie drobny szczegół podkreśla krytyczny aspekt eksploracji kosmosu: utrzymanie życia ludzkiego poza Ziemią wymaga skomplikowanych systemów usuwania odpadów. Systemy te są ważne nie tylko ze względu na higienę, ale także z punktu widzenia recyklingu zasobów, kontrolowania zapachów w zamkniętych przestrzeniach i utrzymywania astronautów w zdrowiu podczas długich misji.
Wczesna awaria i szybka naprawa
Toaleta na statku kosmicznym Orion uległa początkowej awarii wkrótce po wystrzeleniu, gdy zaciął się wentylator zbierający mocz. NASA zareagowała szybko, a zespoły naziemne zdiagnozowały problem ze sterownikiem. Astronauci i kontrola misji w Houston pracowali nad przywróceniem systemu, demonstrując odporność nowoczesnych toalet kosmicznych. Kluczowym czynnikiem zapewniającym komfort załogi była możliwość dalszego korzystania z toalety na odpady stałe w przypadku awarii.
Uniwersalny System Gospodarki Odpadami (UWMS)
Toaleta na statku kosmicznym Orion jest oficjalnie znana jako Uniwersalny System Gospodarki Odpadami (UWMS). Ten system o pojemności 5 stóp sześciennych został specjalnie zaprojektowany do środowisk mikrograwitacyjnych i wykorzystuje przepływ powietrza do oddzielania moczu i odpadów stałych. Odpady stałe są przechowywane w szczelnych pojemnikach o kontrolowanym zapachu, a wstępnie oczyszczony mocz jest codziennie uwalniany w przestrzeń kosmiczną. „Uniwersalna” konstrukcja zapewnia kompatybilność z przyszłymi statkami kosmicznymi i systemami podtrzymywania życia. NASA poczyniła również duże inwestycje w wygodę, wprowadzając UWMS z przeprojektowanym siedziskiem i lejkiem, zapewniającym lepszą użyteczność.
Szczegóły misji Artemis 2
Rakieta Space Launch System (SLS) NASA wystartowała z Centrum Kosmicznego im. Kennedy’ego 1 kwietnia, zabierając astronautów Reeda Wisemana, Victora Glovera, Christinę Koch i Jeremy’ego Hansena na dziesięciodniową misję na Księżyc. Załoga przeleci około 1 100 000 kilometrów, potencjalnie pobijając rekord Apollo 13 w zakresie najdłuższej odległości od Ziemi. Statek kosmiczny spędzi dzień na orbicie okołoziemskiej w celu przeprowadzenia testów, po czym poleci w stronę Księżyca w maksymalnej odległości 400 000 kilometrów od naszej planety.
Dodanie kolejnej toalety kosmicznej to nie tylko modernizacja logistyczna; przypomina, że nawet najbardziej zaawansowane technologicznie przedsięwzięcia zależą od podstawowych potrzeb człowieka. Ponieważ misje kosmiczne stają się coraz dłuższe i bardziej ambitne, zapewnienie niezawodnego działania tych systemów ma ogromne znaczenie dla zdrowia astronautów i powodzenia misji.
