Os pesquisadores documentaram mariposas se alimentando das lágrimas de um alce em Vermont, um comportamento conhecido como lacrifagia que raramente é observado fora das regiões tropicais. Isto marca apenas o segundo caso documentado do fenômeno que ocorre em climas temperados, sendo o primeiro um cavalo no Arkansas.
Descoberta inesperada em Vermont
O avistamento ocorreu quando Laurence Clarfeld, pesquisador da Unidade Cooperativa de Pesquisa de Peixes e Vida Selvagem de Vermont, revisou imagens de câmeras de trilha da Floresta Nacional de Green Mountain. Inicialmente confundidas com olhos adicionais no alce, as imagens revelaram várias mariposas usando suas trombas para beber as lágrimas do animal. Clarfeld descreveu a cena como algo que “nunca tinha visto nada parecido antes”. As descobertas foram publicadas recentemente na Ecosfera. Outro caso foi filmado por um colega.
Por que as mariposas bebem lágrimas
As mariposas, juntamente com algumas abelhas, praticam lacrifagia para obter minerais e nutrientes essenciais que não estão prontamente disponíveis em outras partes de sua dieta. O comportamento é mais comum em climas mais quentes, mas os avistamentos recentes sugerem que pode ocorrer noutros locais sob certas condições.
O que isso significa
A escassez de casos documentados fora dos trópicos pode ser devida à limitada observação científica nestas áreas. No entanto, o entomologista Akito Kawahara sugere uma possibilidade mais preocupante: declínio das populações de mariposas. Com as espécies de mariposas e o número de indivíduos diminuindo em muitas regiões, as oportunidades para observar esse comportamento podem simplesmente estar diminuindo.
O comportamento observado destaca as interações complexas dentro dos ecossistemas e o impacto potencial das mudanças ambientais até mesmo nos comportamentos animais aparentemente obscuros. O estudo contínuo destas interações é fundamental para a compreensão da saúde mais ampla do nosso planeta.
