Um esforço bipartidário do Congresso resultou num pacote de gastos que rejeita em grande parte os cortes drásticos no financiamento científico propostos pela administração anterior. Os projectos de lei, que abrangem agências como a NASA e a National Science Foundation, resultariam apenas em ligeiros ajustamentos orçamentais para 2026, evitando as profundas reduções – algumas superiores a 50% – sugeridas anteriormente.
Evitando um desligamento, rejeitando cortes extremos
A proposta de lei do “microônibus”, que também inclui financiamento para departamentos como a Justiça e o Serviço Florestal, está programada para votação na Câmara esta semana, seguida por uma revisão no Senado. O objetivo é garantir a aprovação antes do prazo final de 30 de janeiro e evitar outra paralisação do governo dos EUA. O compromisso representa um afastamento significativo das propostas anteriores que teriam prejudicado gravemente a investigação científica e a criação de emprego neste domínio.
“Este pacote rejeita a ideia de permitir que os nossos concorrentes nos ultrapassem, cortando o financiamento federal para a investigação científica e eliminando milhares de empregos”, afirmou a senadora Patty Murray, destacando o compromisso bipartidário de preservar a competitividade científica dos EUA.
Principais agências e níveis de financiamento
De acordo com a legislação proposta:
- NASA receberia US$ 24,4 bilhões, uma pequena redução em relação a 2025, com missões científicas alocadas US$ 7,25 bilhões – muito longe do corte de 47% considerado anteriormente. Isto preservaria missões críticas a Vênus, Urano e ao Observatório de Mundos Habitáveis, que busca sinais de vida em exoplanetas, bem como ao Telescópio Espacial Romano Nancy Grace. No entanto, a tão problemática missão Mars Sample Return de US$ 10 bilhões ainda está programada para ser cancelada.
- O Departamento de Energia (DOE) asseguraria um orçamento de 16,78 mil milhões de dólares para programas não relacionados com a defesa, incluindo 8,4 mil milhões de dólares para o seu Gabinete de Ciência – um aumento de quase 2%, apesar da pressão por cortes. Isto inclui financiamento contínuo para energias renováveis, proteção da rede e investigação fundamental em física e química.
- A Agência de Projetos de Pesquisa Avançada – Energia (ARPA-E) veria uma redução de 24%, elevando seu orçamento para US$ 350 milhões, embora isso ainda seja muito menos severo do que o corte de 57% proposto anteriormente.
Panorama geral: Autoridade do Congresso vs. Ação Executiva
Embora os projectos de lei representem uma clara repreensão às propostas orçamentais anteriores, os especialistas alertam que a aprovação pelo Congresso, por si só, pode não garantir o financiamento total. A administração anterior tem um historial de contornar os orçamentos do Congresso, reafectando fundos ou simplesmente recusando-se a gastar o dinheiro atribuído, o que leva a contestações legais.
Michael Lubell, físico e antigo diretor de relações públicas da American Physical Society, enfatizou este ponto: “O Congresso pode estar a expressar a sua desaprovação, mas até que imponha a sua autoridade constitucional, pouca coisa mudará”.
A situação realça uma tensão mais ampla entre os poderes legislativo e executivo no que diz respeito ao controlo das despesas federais, particularmente em áreas consideradas politicamente sensíveis. Esta dinâmica levanta questões sobre se o Congresso pode salvaguardar eficazmente o financiamento da ciência contra futuras tentativas de o minar através de meios administrativos.
Este pacote de financiamento moderado, embora seja um passo na direcção certa, é apenas uma parte de uma batalha maior sobre o futuro do investimento científico dos EUA.
