Pesquisadores quebraram as regras de um misterioso jogo de tabuleiro do final do Império Romano, usando inteligência artificial para analisar padrões de desgaste em um tabuleiro de pedra descoberto na Holanda. As descobertas, publicadas na revista Antiquity, lançam luz sobre uma forma até então desconhecida de atividade de lazer desfrutada pelas pessoas há quase dois milênios.
A descoberta e o mistério inicial
O tabuleiro de jogo, com aproximadamente 20 centímetros de diâmetro e feito de calcário francês importado, foi encontrado em Heerlen (antigo Coriovallum) no final do século XIX ou início do século XX. Seu design angular incomum – um octógono oblongo dentro de um retângulo – não correspondia a nenhuma regra de jogo antiga conhecida, deixando os estudiosos intrigados por décadas. A ausência de documentação escrita complicou ainda mais a tarefa de compreender como era tocado.
Reconstrução alimentada por IA
Para resolver o quebra-cabeça, o pesquisador Walter Crist e sua equipe empregaram uma abordagem inovadora: treinar dois agentes de IA para jogar usando mais de 100 conjuntos de regras diferentes derivados de jogos europeus conhecidos, antigos e modernos. A IA jogou mais de 1.000 partidas simuladas por conjunto de regras, permitindo aos pesquisadores rastrear o movimento das peças e compará-lo com os padrões reais de desgaste no tabuleiro de pedra.
A análise revelou que nove conjuntos de regras eram consistentes com as ranhuras gravadas na pedra, todas variações de um “jogo de bloqueio” semelhante ao jogo da velha, onde os jogadores visam obstruir o movimento do oponente. Isto confirma que o jogo provavelmente foi jogado casualmente e não era uma atividade formal ou de alto status.
Uma inovação europeia
O jogo romano, agora denominado Ludus Coriovalli (“o jogo de Coriovallum”), representa o primeiro exemplo conhecido deste tipo de jogo de bloqueio na Europa. Anteriormente, acreditava-se que jogos semelhantes se originaram na Escandinávia durante o período medieval. Esta descoberta empurra a linha do tempo para trás em séculos, revelando uma ligação mais profunda entre as antigas tradições romanas e as posteriores tradições de lazer europeias.
Por que isso é importante
Esta descoberta demonstra como a IA pode dar nova vida aos mistérios arqueológicos. Os jogos antigos são mais do que apenas curiosidades; eles oferecem uma janela para o passado, mostrando-nos como as pessoas passavam seu tempo livre, traçavam estratégias e interagiam socialmente. O facto de estes jogos se assemelharem a formas modernas como o gamão ou o xadrez sugere que as principais tendências humanas para a competição e a recreação persistiram ao longo dos milénios.
Compreender estes passatempos antigos pode levar a uma visão mais profunda da vida quotidiana e da cultura daqueles que vieram antes de nós.
A equipe espera que esta metodologia seja aplicada a outros jogos antigos não resolvidos, desvendando ainda mais segredos do passado. O jogo já está disponível para jogar online, permitindo que qualquer pessoa experimente o passatempo romano em primeira mão.
