A abordagem da reprodução do reino animal muitas vezes desafia as noções humanas de romance. Embora o Dia dos Namorados celebre o acasalamento, muitas espécies empregam estratégias surpreendentes para garantir a sobrevivência dos seus genes. Desde múltiplos pais até ao domínio da rainha e à desova em massa, os métodos da natureza estão longe de ser convencionais. Aqui estão quatro exemplos que destacam a diversidade de comportamentos reprodutivos na natureza.
Dois pais são melhores que um: paternidade do urso-preguiça
Os ursos-preguiça (Melursus ursinus ), nativos do subcontinente indiano e atualmente classificados como Vulneráveis, apresentam uma dinâmica de acasalamento única. Esses ursos inteligentes – descritos pelos especialistas como “macacos em traje de urso” devido às suas habilidades cognitivas – às vezes se reproduzem com vários machos em rápida sucessão.
Se uma fêmea acasala com mais de um macho, seus filhotes podem ter pais diferentes. O Zoológico Nacional Smithsonian documentou recentemente isso em uma ninhada de filhotes nascidos em dezembro de 2025, com testes de DNA em andamento para determinar a paternidade. As mães ursas-preguiça também carregam seus filhotes nas costas, proporcionando proteção e forrageamento eficiente. Este sistema de piggyback garante que a mãe saiba sempre onde estão os seus descendentes, uma necessidade dada a vulnerabilidade da espécie.
A eficiência implacável das colônias de ratos-toupeira pelados
Os ratos-toupeira pelados (Heterocephalus glaber ) vivem em colônias eussociais, semelhantes a formigas ou abelhas. Nessas sociedades subterrâneas, a rainha reina suprema, reproduzindo-se com machos selecionados enquanto suprime o desenvolvimento reprodutivo de outras fêmeas através do controle hormonal e até mesmo do domínio físico.
Esta rainha pode produzir ninhadas de mais de 30 filhotes por vez, alimentando-os com seus doze mamilos. Ela pode até lutar contra rivais para manter seu status reprodutivo. Excepcionalmente, estes roedores raramente deixam a sua colónia de nascimento, levando à endogamia – as rainhas por vezes acasalam com os seus próprios irmãos, ou mesmo filhos, se viverem o suficiente. A sobrevivência da colónia tem prioridade sobre a independência individual.
Den Masters: a criação territorial de salamandras gigantes japonesas
As salamandras gigantes japonesas (Andrias japonicus ) podem crescer até 1,5 metro de comprimento e pesar mais de 22 quilos, o que as torna os maiores anfíbios do mundo, além da salamandra gigante chinesa. A sua estratégia de reprodução depende do domínio territorial.
Durante a época de reprodução, o macho maior e mais agressivo ocupa uma toca com uma única entrada subaquática, tornando-se o “Mestre da Toca”. Várias fêmeas entram para depositar até 600 ovos, que o macho fertiliza externamente. Criticamente, o macho fornece cuidado parental, protegendo os ovos dos predadores e abanando-os com a cauda para obter oxigénio durante um período de 2 a 3 meses.
Coral: o jogo da geração em massa
A reprodução dos corais é diferente de qualquer outra, com mais de 6.000 espécies participando de um evento anual de “desova por transmissão”. Os corais liberam enormes nuvens de espermatozóides e óvulos na água, dependendo do acaso para a fertilização.
Este método maximiza a diversidade genética, auxiliando na adaptação às doenças e ao estresse ambiental. No entanto, é altamente sensível às condições: mesmo pequenas mudanças de temperatura podem interromper a sincronização, reduzindo drasticamente o sucesso. Os corais também se reproduzem assexuadamente durante todo o ano por meio de brotamento, garantindo a sobrevivência mesmo quando a reprodução sexuada falha.
Estes quatro exemplos demonstram as estratégias diversas e muitas vezes surpreendentes que os animais usam para se reproduzir. Do cuidado cooperativo ao domínio implacável, o mundo natural prioriza a sobrevivência acima de tudo.
