Número de casos de sarampo nos EUA ultrapassa os 1.000 em 2026: status de eliminação em risco
Os Estados Unidos ultrapassaram os 1.000 casos confirmados de sarampo no início de 2026, marcando uma perigosa aceleração no ressurgimento de uma doença outrora erradicada. Em 26 de fevereiro, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) relataram 1.136 infecções, quase metade do total de 2025 (2.281 casos). Este rápido aumento sinaliza uma grave ameaça à saúde pública impulsionada pelo declínio das taxas de vacinação.
O ressurgimento evitável
O sarampo é um vírus altamente contagioso e potencialmente fatal que pode ser eficazmente prevenido através da vacinação. Os EUA alcançaram a eliminação do sarampo em 2000, mas os especialistas acreditam agora que a situação é irreversível. O surto atual está a aumentar mais rapidamente do que os surtos anteriores, nomeadamente o surto de 2025 no Texas. A principal causa é a queda na adesão à vacina contra sarampo, caxumba e rubéola (MMR).
“Atingir 1.000 [casos] em fevereiro não tem precedentes… É sem precedentes devido ao quão evitável é.” – Amy Winter, demógrafa e epidemiologista da Universidade da Geórgia.
Subnotificação e pontos críticos regionais
Os dados do CDC provavelmente subrepresentam a verdadeira escala do surto, com muitos casos não detectados. Noventa por cento das infecções confirmadas estão concentradas em mais de uma dúzia de estados, com a Carolina do Sul liderando o aumento. Em 27 de fevereiro, o estado notificou 985 casos desde o final de 2025, 919 entre indivíduos não vacinados.
No ano passado, 11% dos casos de sarampo necessitaram de hospitalização. O vírus pode causar complicações graves, incluindo inflamação cerebral e morte; três pessoas não vacinadas morreram da infecção em 2025.
Imunidade do rebanho e risco comunitário
A vacina MMR oferece até 97% de proteção vitalícia com duas doses. No entanto, o controlo eficaz da doença requer uma elevada imunidade colectiva – pelo menos 95% da população imune através de vacinação ou infecção prévia. Isto protege grupos vulneráveis, como crianças com menos de 12 meses e indivíduos imunocomprometidos.
“A falta de vacinação não só coloca essas crianças… em risco, mas também coloca a comunidade em risco.” – Walter Orenstein, epidemiologista da Faculdade de Medicina da Universidade Emory.
O declínio da imunidade aumenta o risco de o sarampo se tornar endémico nos EUA, resultando em mais infecções e potenciais mortes.
Perda do Status de Eliminação Iminente
Embora tenham ocorrido casos importados isolados depois de 2000, a transmissão local está agora a impulsionar o surto. Se esta propagação local persistir por mais de 12 meses, os EUA perderão o seu estatuto de país livre do sarampo. A Organização Pan-Americana da Saúde revisará a situação de eliminação dos EUA em abril, mas os especialistas prevêem um resultado negativo.
“Na minha cabeça, já perdemos o status de eliminação.” -Amy Inverno.
O aumento acentuado nos casos de sarampo sublinha a importância crítica da vacinação para a saúde individual e comunitária e sinaliza que os EUA estão à beira de perder o seu estatuto de eliminação arduamente conquistado.
