O sistema escolar público da cidade de Nova York, o maior dos Estados Unidos, implementou recentemente uma estratégia incomum para melhorar o desempenho: coaching executivo para funcionários do escritório central. Esta iniciativa, uma parceria com a BetterUp, visa reforçar a infraestrutura invisível que mantém as mais de 1.800 escolas da cidade funcionando perfeitamente. O objetivo não é corrigir falhas, mas construir proativamente resiliência e eficácia nas equipas responsáveis pelos orçamentos, políticas e alocação de recursos.
A necessidade de suporte nos bastidores
Durante anos, a ligação entre as funções do escritório central e o sucesso da sala de aula tem sido clara: quando os sistemas administrativos funcionam bem, as escolas prosperam. No entanto, a pandemia e as mudanças contínuas nas prioridades criaram incerteza e esgotamento entre o pessoal central. Estes funcionários, muitas vezes ignorados em favor do apoio direto nas escolas, desempenham um papel vital para garantir que as escolas tenham os recursos de que necessitam.
O programa de coaching aborda uma questão fundamental: o pessoal central muitas vezes se sente invisível e sem apoio. Em vez de encarar o coaching como uma medida punitiva, o distrito enquadrou-o como uma ferramenta para a melhoria cultural, incentivando a participação voluntária e construindo uma força de trabalho mais empenhada.
Do ceticismo à adesão
As reações iniciais foram mistas. Alguns funcionários inicialmente consideraram o coaching apenas mais uma obrigação, mas os depoimentos sugerem uma rápida mudança na percepção. Um funcionário descreveu ter passado do ceticismo à participação entusiástica depois que um colega compartilhou experiências positivas. Outro creditou ao coaching a confiança necessária para falar respeitosamente, levando a uma promoção.
O sucesso do programa depende de o tornar opcional, garantindo que as pessoas o abordam com interesse genuíno. Esta abordagem voluntária resultou numa maior participação e num envolvimento mais forte, com o pessoal a optar activamente por continuar as sessões a longo prazo.
IA e coaching humano: uma abordagem híbrida
O programa oferece opções de coaching humanas e baseadas em IA. Embora alguns líderes prefiram o toque pessoal de um coach humano, outros, especialmente os funcionários mais jovens, consideram o ambiente sem julgamentos do coaching de IA mais confortável para dramatizações e conversas difíceis. A abordagem do distrito é pragmática: se uma ferramenta apoia as escolas, é considerada valiosa.
Liderança Transformativa
Os benefícios vão além do desenvolvimento de habilidades individuais. A diretora executiva de desenvolvimento organizacional do distrito, Tracie Benjamin-Van Lierop, observa que o coaching transformou o seu próprio estilo de liderança, fomentando a curiosidade e desafiando suposições. Esta mudança de mentalidade traduz-se em produtos de trabalho mais fortes e ligações mais claras entre escritórios centrais e escolas.
Os líderes do Employee Resource Group (ERG) também beneficiaram, utilizando o coaching para amplificar a voz dos funcionários e fortalecer a cultura organizacional. Ao proporcionar espaço para reflexão e desenvolvimento de competências, o coaching aumenta o impacto destas funções muitas vezes sobrecarregadas.
“Este é um investimento no seu pessoal. Se o seu pessoal pretende fazer bem o trabalho, eles precisam se sentir investidos, e este é um dos melhores investimentos que experimentei na minha carreira.”
Principais conclusões para outros distritos
A experiência de Nova York oferece três lições importantes para os distritos que consideram iniciativas semelhantes:
- Tornar o coaching voluntário. A participação forçada gera ressentimento.
- Exija esforço. O coaching é uma parceria bidirecional, não um serviço passivo.
- Acompanhe o progresso. O refinamento baseado em dados garante que o programa permaneça eficaz.
Investir em pessoal central não é um luxo, mas sim uma necessidade estratégica para manter um sistema escolar estável e de alto desempenho. Ao apoiar as pessoas nos bastidores, as Escolas Públicas de Nova York estão fortalecendo a base para o sucesso nas salas de aula de toda a cidade.
