Десятилетиями ученые изучали биологию, передвижения и динамику популяций находящихся под угрозой исчезновения гавайских морских котиков (оценочная дикая популяция: 1600 особей). Однако до недавнего времени их подводная коммуникация оставалась в значительной степени загадкой. Новое исследование, опубликованное в 2021 году, изменило это, обнаружив 20 ранее не задокументированных звуков среди 25 различных вокализаций. Это открытие касается не только каталогизации звуков, но и понимания того, как эти котики взаимодействуют, охотятся и выживают в быстро меняющемся океане.
Безмолвный Мир Раскрыт
Исследователи из Университета Гавайев в Маноа разместили подводные рекордеры (SoundTraps) по всему Гавайскому архипелагу, чтобы собрать более 4500 часов акустических данных, в результате чего было записано более 23000 вокализаций. Анализ показал, что гавайские морские котики — не молчаливые существа. Они активно используют звук, особенно под водой, где зрение ограничено. Эта зависимость от акустики делает их коммуникацию жизненно важной для поиска партнеров, обнаружения пищи и поддержания социальной сплоченности.
Сложный Вокальный Репертуар
Исследование выявило шесть «элементарных» звуков (базовых звуков) и 19 «комбинационных» звуков — уникальные последовательности этих базовых единиц, соединенных вместе без пауз. Этот уровень сложности необычен для ластоногих (тюленей, морских львов, моржей). Один из исследователей, Кирби Парнелл, описала способность комбинировать звуки как то, чего она не наблюдала у других видов тюленей. Например, котики комбинируют «карканье», «гудение», «рычание» и «крик» в отдельные вокализации, которые могут нести определенный смысл.
Почему Это Важно: Последствия для Охраны Природы
Понимание этих вокализаций имеет решающее значение для усилий по сохранению. Гавайский морской котик — исчезающий вид, сталкивающийся с угрозами со стороны человеческой деятельности, включая шумовое загрязнение. Громкие подводные звуки от судоходства, гидролокаторов и строительства могут нарушить их коммуникацию, затрудняя им поиск партнеров или уклонение от хищников.
Исследователи обнаружили, что котики вокализируют на низких частотах (ниже 1 кГц), которые особенно восприимчивы к помехам от создаваемых человеком шумов. Зная это, ученые могут оценить влияние человеческой деятельности на их поведение и слух. Исследование является основополагающим шагом к защите этих животных, поскольку понимание их коммуникации необходимо для смягчения угроз и обеспечения их выживания.
Полевые Наблюдения Подтверждают Вокальное Поведение
Эксперты, такие как Дана Джонс, директор Hawaiian Monk Seal Preservation Ohana, давно наблюдали вокальную природу котиков воочию. Она вспоминает котика по прозвищу «KP2», который непрерывно вокализировал, когда осиротел будучи детенышем, и другого, который громко вокализировал во время охоты в местном канале, беспокоя жителей. Эти анекдоты подтверждают научные выводы: котики — не просто тихо спящие на пляже существа; они активно общаются под водой.
Будущее Исследований Коммуникации Котиков
Следующий этап исследований включает развертывание рекордеров на расширенные периоды времени (до одного года), чтобы выявить сезонные закономерности в вокализациях. Исследователи также используют отслеживающие устройства, установленные на котиков, с возможностями видео- и аудиозаписи, чтобы связать конкретные звуки с наблюдаемым поведением, таким как добыча пищи или брачные ритуалы. Одна из теорий предполагает, что звук «скулеж» может быть связан с поиском пищи.
«Это основополагающие исследования и всего лишь крошечные кусочки общей головоломки… Работая с исчезающим видом, мы должны понимать все, что можем, и это лишь одна часть головоломки», — говорит Кирби Парнелл.
Расшифровывая секреты коммуникации гавайских морских котиков, ученые надеются лучше понять их поведение, защитить их от человеческого вмешательства и обеспечить выживание этого исчезающего вида.
