Инициатива Amazon в области спутникового интернета, ранее известная как Project Kuiper, а теперь переименованная в Leo, быстро расширяет свою группировку спутников, несмотря на опасения по поводу светового загрязнения и нарушения астрономических наблюдений. Стремясь конкурировать с Starlink от SpaceX, Leo уже сейчас имеет 180 рабочих спутников, которые уже превышают пределы яркости, рекомендованные Международным астрономическим союзом (IAU). Компания получила одобрение на запуск 3236 спутников, и первые данные говорят о том, что проблема только усугубится.
Пределы яркости и научные помехи
IAU, ведущий орган по небесным объектам и космической политике, установил чёткие пределы яркости для спутников на орбите. Они предназначены для защиты как профессиональных исследований, так и естественной красоты ночного неба. Действующие стандарты предписывают, чтобы спутники не были видны невооружённым глазом, а их яркость оставалась ниже 7.15 звездной величины, чтобы не мешать астрономическим исследованиям. Однако средняя яркость спутников Leo составляет 6.28 звездной величины — достаточно тусклая, чтобы иногда избежать обнаружения, но всё же часто отражающая мешающий свет.
92% спутников Leo превышают предел помех для исследований IAU, а 25% ухудшают эстетический опыт наблюдения ночного неба. Эти цифры основаны почти на 2000 наблюдениях и вызывают серьёзные вопросы о приверженности Amazon смягчению светового загрязнения.
Гонка за доминирование и её последствия
Задержка Amazon с выходом на рынок спутникового интернета вынудила компанию ускорить график развёртывания. Теперь компания сталкивается с нормативным сроком, чтобы разместить половину своей группировки на орбите к 30 июля 2026 года. Эта спешка может объяснить, почему усилия по снижению яркости кажутся недостаточными. Amazon утверждает, что разрабатывает тёмное покрытие для своих спутников, но это может не полностью решить проблему.
Более того, Amazon имеет одобрение FCC на эксплуатацию спутников на более низких высотах, что может сделать группировку ещё ярче. На средней высоте 391 миля Leo уже вызывает тревогу; работа на высоте 366 миль может усугубить проблему, потенциально заглушив естественный звёздный свет, который человечество наблюдало на протяжении тысячелетий.
Почему это важно
Быстрое расширение группировок спутникового интернета имеет более широкие последствия. Хотя предоставление глобального доступа в интернет является достойной целью, бесконтрольная пролиферация ярких спутников угрожает фундаментально изменить наше представление о ночном небе. Это не просто эстетическая проблема; она напрямую влияет на астрономические исследования, которые зависят от тёмного, чистого неба для точных наблюдений. Предупреждения IAU подчеркивают критическое напряжение между коммерческими интересами и сохранением общего научного и культурного ресурса.
В конечном счёте, стратегия развёртывания спутников Amazon подчеркивает необходимость более строгих правил и международного сотрудничества, чтобы космос оставался доступным как для технологического прогресса, так и для научных исследований.
