Сорок лет спустя после катастрофы «Челленджера» NASA готовится к запуску Artemis II — первой пилотируемой миссии за пределы земной орбиты с 1972 года. Амбициозная программа, призванная вернуть людей на Луну, несет в себе груз прошлых неудач и возобновленных опасений по поводу безопасности. Хотя NASA утверждает, что уроки, извлеченные из катастроф «Челленджера» и «Колумбии», укрепили его процессы, остаются вопросы о том, не подрывают ли финансовое давление и сроки тщательность.
Тень прошлых трагедий
Взрыв «Челленджера» в 1986 году, унесший жизни семи астронавтов, выявил критические недостатки в процессе принятия решений и инженерном надзоре NASA. Катастрофа была вызвана неисправными уплотнительными кольцами в твердотопливных ускорителях, усугубленными культурой, которая ставила графики запусков выше предупреждений о безопасности. Трагедия чуть не сорвала программу Space Shuttle, вынудив трехлетний перерыв для расследования и перепроектирования.
Похожие проблемы возникли после катастрофы «Колумбии» в 2003 году, что еще раз подтвердило необходимость строгой оценки рисков и прозрачной коммуникации. Сегодня NASA утверждает, что фундаментально изменился: Трейси Диллинджер, руководитель программы по культуре безопасности NASA, утверждает, что «аспекты агентства, которые, надеюсь, больше не существуют», постоянно устраняются. Однако скептицизм сохраняется.
Опасения по поводу теплового щита и оперативные решения
Наиболее актуальной в настоящее время проблемой является тепловой щит Orion — жизненно важный для защиты астронавтов во время возвращения в атмосферу. Непилотируемый испытательный полет в 2022 году выявил неожиданную абляцию, в результате которой от щита откололись куски. Предлагаемое NASA решение — не перепроектирование, а изменение траектории полета: более крутой, более быстрый спуск в атмосферу. Критики утверждают, что это позволяет избежать решения основной проблемы, отдавая приоритет скорости, а не комплексным мерам безопасности.
Решение не проводить дальнейшие испытания теплового щита перед отправкой астронавтов вызывает вопросы о том, не возвращается ли «лихорадка запусков» — давление, чтобы соответствовать срокам, независимо от риска. Джордан Бимм, историк космонавтики из Чикагского университета, отмечает, что Artemis, с его ценой в 93 миллиарда долларов, создает неизбежное давление для продвижения программы вперед.
Меняющийся ландшафт космических полетов
NASA работает в значительно отличающейся среде, чем во времена Apollo или Shuttle. Агентство теперь конкурирует с такими коммерческими гигантами космоса, как SpaceX и Blue Origin, в то время как Китай и Индия агрессивно преследуют свои собственные пилотируемые миссии. Эта конкурентная среда оказывает давление, чтобы продемонстрировать успех и сохранить финансирование.
Готовность NASA задержать Artemis I, чтобы защитить ракету SLS от урагана, стала положительным примером, показавшим приверженность осторожности, когда это оправдано. Но проблема с тепловым щитом позволяет предположить, что такая же осмотрительность может не всегда преобладать, когда сталкиваются с финансовыми и временными ограничениями.
Человеческий фактор
Экипаж Artemis II станет первым за десятилетия, который отправится за пределы земной орбиты. Их миссия является свидетельством человеческих амбиций, но также и суровым напоминанием о связанных с этим рисках. Внутренние расследования NASA, хотя и тщательные, часто выявляют системные проблемы, которые выходят за рамки инженерных сбоев — культурные предубеждения, управленческое давление и нормализацию отклонений.
Как отмечает Сандра Магнус, бывший астронавт NASA, эти расследования продолжаются, но основной вопрос остается: сможет ли NASA действительно сбалансировать инновации с бескомпромиссной безопасностью?
В заключение, Artemis II представляет собой как шаг вперед в освоении космоса человеком, так и критическое испытание приверженности NASA извлечению уроков из прошлого. Хотя агентство добилось значительных успехов в культуре безопасности, давление, чтобы добиться результатов в конкурентной среде, может снова поставить под угрозу тщательность. Успех Artemis II будет зависеть не только от инженерного мастерства, но и от того, сможет ли NASA устоять перед соблазном поспешности и поставить безопасность астронавтов превыше всего.
