Исследователи, возможно, идентифицировали ранее неизвестную популяцию карликового поссума (Cercartetus lepidus ) в национальном парке Дхилба Гууранда–Иннес в Южной Австралии. Это открытие расширит известную область обитания этого вида, который в настоящее время существует только на Тасмании, в Виктории, в Южной Австралии (на острове Кенгуру) и в Китае. Данные получены в результате повторного анализа изображений с камер наблюдения за дикой природой, сделанных в период с 2004 по 2011 год.
Ключевые Выводы
Исследование, опубликованное в журнале Australian Zoologist, выделяет два экземпляра, сфотографированных в 2006 году, демонстрирующих признаки, отличные от более распространённого западного карликового поссума (Cercartetus concinnus ). В частности, у этих существ был серый мех на животе — характерный признак карликового поссума — а не белый, как у западных карликовых поссумов. Первоначальная идентификация животных как молодых особей скрывала их уникальные особенности.
Значение этого заключается в географической изоляции: популяция на полуострове Йорк была бы удалена более чем на 193 км от ближайшей подтверждённой популяции на острове Кенгуру, отделённая заливом Сент-Винсент. Это предполагает длительную изоляцию, возможно, восходящую к тысячелетиям назад, когда повышение уровня моря прервало сухопутные связи.
Почему Это Важно
Это открытие подчёркивает важность сохранения оставшихся мест обитания. Полуостров Йорк потерял более 87% своей первоначальной местной растительности, сохранилось только 13%, в основном в национальном парке Дхилба Гууранда–Иннес. Карликовый поссум, весящий менее 450 граммов, уже редок, а фрагментация среды обитания представляет серьёзную угрозу для его выживания.
Проблемы Сохранения
Исследователи подчёркивают срочность проверки текущего статуса популяции. Частые контролируемые выжигания — предназначенные для предотвращения лесных пожаров и поддержки культурных практик коренных народов — могли привести к исчезновению популяции за последние два десятилетия. Уязвимость вида подчёркивает необходимость осторожного подхода к управлению землями до подтверждения его присутствия.
«Принятие осторожного подхода к управлению землями до подтверждения статуса вида было бы наилучшим решением». – Доктор Софи (Топа) Пети, Университет Аделаиды.
Потенциальное повторное открытие этой изолированной популяции не только расширит известную область обитания этого крошечного сумчатого, но и укрепит критическую роль охраняемых территорий в сохранении биоразнообразия. Выживание карликового поссума зависит от оперативного расследования и адаптивных стратегий управления.
