Уран, обделенный вниманием ледяной гигант нашей Солнечной системы, наконец-то получает заслуженное признание благодаря прорывным наблюдениям с космического телескопа Джеймса Уэбба (JWST) от NASA. Несмотря на то, что он является единственной планетой в нашей системе, вращающейся на боку, и единственной крупной планетой, обращающейся вокруг Солнца в обратном направлении, Уран оставался малоизученным со времен пролета мимо Voyager 2 более 40 лет назад.
Почему Уран Важен
Необычный наклон планеты — почти перпендикулярный к ее орбите — и ретроградное вращение, вероятно, являются результатом массивного столкновения в ранней истории Солнечной системы. Это жестокое прошлое дарит Урану причудливые 42-летние сезоны и хаотичное магнитное поле, не совпадающее с ядром планеты. Понимание Урана имеет решающее значение, потому что планеты, подобные ему, являются наиболее распространенным типом, обнаруженным в других звездных системах. Изучая Уран, ученые надеются разгадать, как формируются и эволюционируют планеты по всей галактике.
Прорывные Наблюдения JWST
Новые данные, полученные под руководством Паолы Тиранти из Нортумбрийского университета и опубликованные в Geophysical Research Letters, предоставляют самую подробную карту верхних слоев атмосферы Урана. Наблюдения отслеживают изобилие ионов H3+, раскрывая, как энергия перемещается по атмосфере планеты и взаимодействует с ее перекошенным магнитным полем. Это первый случай, когда ученые отобразили Уран в трех измерениях с такой точностью.
Изображения показывают светящиеся полярные сияния, проносящиеся по атмосфере, которые напрямую отражают внутреннее магнитное поле планеты. Эти обнаружения важны, потому что дистанционное зондирование магнитного поля без космического аппарата на месте невозможно без инструментов, таких как JWST.
Загадка Охлаждающейся Атмосферы Урана
Одна из неразгаданных загадок остается необъяснимым охлаждением верхних слоев атмосферы Урана. Последние измерения JWST подтверждают, что эта тенденция сохраняется, со средней температурой около -150 градусов Цельсия, что ниже, чем регистрировалось ранее. Хотя изображения захватывают красивые виды колец и облаков планеты, именно полярные сияния дают наиболее ценную научную информацию.
Эти последние открытия являются критическим шагом на пути к характеристике гигантских планет за пределами нашей Солнечной системы, раскрывая, как энергия течет внутри ледяных гигантов, и расширяя наше понимание планетарной эволюции.
Новые наблюдения JWST Урана представляют собой значительный скачок вперед в планетарной науке, переходя от красивых картинок к разгадке фундаментальных тайн этого уникального мира.
