Новые исследования позволяют предположить, что молнии могут возникать на Марсе, хотя и проявляются иначе, чем на Земле. Учитывая разреженную атмосферу планеты и слабое магнитное поле, драматические электрические дуги маловероятны, но ученые фиксируют сигналы, соответствующие электростатическим разрядам. Результаты получены в ходе двух независимых исследований: одно анализировало данные орбитального аппарата MAVEN, а другое изучало аудиозаписи марсохода Perseverance.
Поиск марсианских молний
Подтверждение существования молний на Марсе – это не только академическая задача; это имеет значение как для космических технологий, так и для потенциальной возможности существования жизни. События, подобные молниям, могут нарушить будущие миссии, а электрические разряды связаны с химическими реакциями, которые могут способствовать абиогенным процессам.
Исследование MAVEN, опубликованное в журнале Science Advances 27 февраля, было сосредоточено на выявлении «свистов» – радиоволн, генерируемых ударами молнии, которые распространяются в атмосфере планеты. Исследователи проанализировали более 108 000 снимков данных и в конечном итоге обнаружили один потенциальный сигнал от события в июне 2015 года. Команде потребовался год, чтобы убедиться, что наблюдение соответствует теоретическим прогнозам для марсианских молний.
Дополнительные доказательства с поверхности
Тем временем марсоход Perseverance зафиксировал десятки потрескивающих звуков во время пылевых бурь, что указывает на небольшие электрические разряды на уровне поверхности. Эти данные не противоречат данным MAVEN, но, вероятно, представляют собой другой тип явления. На Земле также наблюдаются различные электрические события, от молний во время грозы до свечения огня Святого Эльма, что демонстрирует, что молния – это не единый процесс.
Трудности и упущенные возможности
Обнаружение марсианских молний остается сложной задачей, и будущие наблюдения неопределенны из-за текущего отсутствия связи NASA с орбитальным аппаратом MAVEN. Кроме того, специальный детектор молний, предназначенный для марсохода Rosalind Franklin Европейского космического агентства, скорее всего, никогда не полетит на Марс. Международное партнерство, планировавшее запуск в 2022 году, распалось после вторжения России в Украину, и ESA отказалась от включения дополнительных инструментов в свою пересмотренную миссию 2028 года, чтобы ускорить строительство.
Несмотря на эти неудачи, совокупные данные, полученные с помощью MAVEN и Perseverance, позволяют предположить, что электрическая активность действительно присутствует на Марсе, хотя и в формах, адаптированных к уникальным условиям планеты. Продолжающийся поиск марсианских молний подчеркивает сложность изучения внеземных явлений и трудности международной космической разведки.
