Neue archäologische Beweise deuten darauf hin, dass die frühesten Formen des Glücksspiels nicht in den alten Zivilisationen der Alten Welt entstanden sind, sondern vor über 12.000 Jahren in Nordamerika. Eine erneute Untersuchung indigener Artefakte zeigt, dass Jäger und Sammler in den Great Plains Tausende von Jahren vor ähnlichen Entdeckungen in Europa, Afrika und Asien Würfel und andere Wahrscheinlichkeitsinstrumente verwendeten. Diese Erkenntnis verändert unser Verständnis darüber, wie sich Menschen erstmals mit Zufall, Risiko und sogar frühen mathematischen Konzepten auseinandersetzten, dramatisch.
Der übersehene Beweis
Jahrzehntelang gingen Historiker davon aus, dass organisiertes Glücksspiel und Wahrscheinlichkeitsdenken vor etwa 5.500 Jahren auf der Grundlage von Entdeckungen mehrseitiger Würfel im Nahen Osten und in Asien entstanden seien. Die Annahme war einfach: Die frühesten Beweise stammten aus Regionen, die die Europäer zuerst erkundet hatten. Diese Erzählung übersah jedoch eine Fülle von bereits in Nordamerika ausgegrabenem Material.
Im Jahr 1907 dokumentierte der Ethnograph Stewart Culin fast 300 Sätze indigener Würfel. Über ein Jahrhundert lang wurden diese Objekte als „Spielfiguren“ abgetan oder allgemein kategorisiert. Der Archäologe Robert Madden von der Colorado State University und sein Team führten eine neue systematische Analyse dieser Artefakte durch und identifizierten über 600 Würfel von 57 Standorten in 12 Bundesstaaten. Die Ergebnisse waren eindeutig: Die Beweise waren die ganze Zeit vorhanden, es fehlte jedoch ein standardisierter Rahmen für die Anerkennung.
Frühe Würfel: Einfacher als Sie denken
Die ältesten bestätigten Würfel sind 12.800–12.200 Jahre alt und wurden in Wyoming, New Mexico und Colorado gefunden. Das waren nicht die Würfel, die wir heute kennen. Stattdessen handelte es sich um flache, zweiseitige, aus Knochen geschnitzte Werkzeuge – binäre Lose. Eine Seite wurde markiert oder gefärbt, um die Ergebnisse beim Werfen zu unterscheiden. Diese Werkzeuge sind keine zufälligen Knochennebenprodukte; Sie wurden bewusst so gestaltet, dass sie zufällige Ergebnisse erzeugen.
„Es sind einfache, elegante Werkzeuge. Aber sie sind auch unverkennbar zielgerichtet“, sagt Madden.
Jenseits der Unterhaltung: Glücksspiel als soziales Instrument
Die Verbreitung dieser Würfel in ganz Nordamerika weist darauf hin, dass Glücksspiele im späten Pleistozän eine entscheidende Rolle in indigenen Kulturen spielten. Diese Spiele dienten nicht nur der Unterhaltung; es waren soziale Technologien. Durch das Glücksspiel wurden neutrale Räume für verschiedene Gruppen geschaffen, in denen sie interagieren, Waren austauschen, Allianzen bilden und mit Unsicherheiten umgehen können.
Eine überraschende Bevölkerungsgruppe: Frauen als frühe Spielerinnen
Die vielleicht auffälligste Entdeckung ist, dass historische Aufzeichnungen darauf hindeuten, dass Frauen die Hauptakteure dieser frühen Glücksspielaktivitäten waren. Eine Überprüfung von 131 Gaming-Konten zeigt, dass 81 % ausschließlich von Frauen, 12 % von beiden Geschlechtern und nur 7 % ausschließlich von Männern gespielt wurden. Dies lässt vermuten, dass Frauen bei der Entwicklung der sozialen und intellektuellen Grundlagen des Glücksspiels im alten Nordamerika eine führende Rolle gespielt haben könnten.
Diese Entdeckung verändert unsere Sicht auf die Ursprünge des Glücksspiels grundlegend und zeigt, dass es sich nicht um eine späte Erfindung handelte, sondern um ein tief verwurzeltes menschliches Verhalten, dessen Wurzeln über 12.000 Jahre zurückreichen – und bei dem Frauen an vorderster Front standen.
