Archäologen haben in Ägypten eine bemerkenswerte Entdeckung gemacht: ein Fragment von Homers Ilias, das im Bauch einer Mumie steckt. Der Fund, der sich in einem Grabkomplex in Al Bahnasa befindet, bietet einen seltenen Einblick in die Art und Weise, wie sich Literatur und antike Bestattungsriten während der Römerzeit überschnitten.
Ein literarischer Schatz in einer Bestattungsumgebung
Bei Ausgrabungen Ende 2025 entdeckten Forscher, die eine Mumie aus einem etwa 1.600 Jahre alten Grab untersuchten, ein Blatt Papyrus, das sich im Körper befand. Der Text ist eine Passage aus Buch II der Ilias , dem epischen Gedicht von Homer, das die Mobilmachung der griechischen Flotte für die Belagerung von Troja beschreibt.
Dieser spezielle Abschnitt des Gedichts ist für seinen „Katalog der Schiffe“ bekannt, eine detaillierte Darstellung der am Krieg beteiligten Schiffe und Anführer.
Warum diese Entdeckung wichtig ist
Während der Fund von Papyrusrollen in Mumien nichts Neues ist, hat der Inhalt dieses besonderen Fundes die Gelehrten fasziniert.
Typischerweise erfüllen Papyri, die während des Mumifizierungsprozesses entdeckt werden, eine religiöse oder schützende Funktion. Historisch gesehen enthielten diese Schriftrollen:
– Magische Zaubersprüche, um den Verstorbenen zu führen.
– Ritualistische Texte, die darauf abzielen, Gottheiten im Jenseits zufrieden zu stellen.
Die Entdeckung eines weltlichen Literaturklassikers wie der Ilias in einer Mumie ist eine deutliche Abweichung von der Norm. Während die antike Stadt Oxyrhynchus seit dem 19. Jahrhundert viele literarische Papyri hervorgebracht hat, wurden diese im Allgemeinen in ausrangierten Kontexten gefunden, beispielsweise auf antiken Müllhaufen. Der Fund eines Stückes hoher Literatur, das im Rahmen des eigentlichen Mumifizierungsprozesses verwendet wurde, lässt auf eine zutiefst persönliche Verbindung zwischen dem Verstorbenen und dem Text schließen.
Historischer Kontext: Der griechisch-römische Einfluss
Der Standort Al Bahnasa war einst die antike Stadt Oxyrhynchus, ein wichtiges Zentrum während der römischen Herrschaft in Ägypten (30 v. Chr. bis 640 n. Chr.). Diese Zeit war durch eine tiefgreifende Verschmelzung ägyptischer Traditionen und griechischer Kultur gekennzeichnet.
Die Präsenz von Homers Werk in einem Grab unterstreicht mehrere wichtige Trends dieser Zeit:
1. Kulturelle Synthese: Die Integration griechischer literarischer Meisterwerke in traditionelle ägyptische Bestattungsbräuche.
2. Persönliche Hingabe: Die Möglichkeit, dass die Person sich dafür entschieden hat, mit ihrem Lieblingsepos begraben zu werden, wobei sie die Literatur als Begleiter für die Reise ins Jenseits betrachtet.
3. Status und Lese- und Schreibfähigkeit: Das Mitführen eines so bedeutsamen Textes spiegelt möglicherweise den sozialen Status oder die intellektuellen Aktivitäten des Verstorbenen wider.
Über die Ausgrabung
Die Entdeckung wurde von der Archäologischen Mission Oxyrhynchus der Universität Barcelona gemacht, einem Projekt, das seit 1992 in der Region aktiv ist. Dieser jüngste Fund fügt unserem Verständnis darüber, wie die Menschen der Antike die Beziehung zwischen Kunst, Sprache und Ewigkeit betrachteten, eine neue Dimension hinzu.
„Die wirkliche Neuheit besteht darin, einen literarischen Papyrus in einem Bestattungskontext zu finden“, bemerkte Ignasi-Xavier Adiego, Professor an der Universität Barcelona.
Schlussfolgerung
Indem der alte Verstorbene einen Teil von Homers Epos in eine Mumie legte, überbrückte er die Lücke zwischen weltlicher Literatur und ewigem Ritual. Diese Entdeckung beweist, dass es für einige die Geschichten, die ihre Kultur prägten, wert war, ins Jenseits mitgenommen zu werden.
