¿Qué es peor que una cucaracha gigante?
Quizás uno que use traje. Y respira bajo el agua durante horas.
Suena a mala ciencia ficción. Pero los investigadores realmente los construyeron. Convirtieron a las cucarachas silbantes de Madagascar en cyborgs anfibios. El estudio acaba de aparecer en Nature Communications.
Estos insectos no son nadadores naturales. Consiguen un equipo de buceo. Parece un caparazón con tubos de oxígeno conectados a sus espiráculos torácicos, básicamente los orificios que utilizan para respirar aire. Los tubos actúan como un regulador. Como equipo de buceo pero pequeño.
“Le permitimos sobrevivir… transformándolo en un ciberrobot anfibio”.
La idea es sencilla. Los insectos terrestres odian el agua. Esta configuración los engaña. Ahora pueden operar donde el oxígeno es escaso o inexistente. Viven bajo el agua.
¿Por qué cucarachas?
Porque son duros. Son grandes: unos 7,5 centímetros, o aproximadamente la longitud de tu dedo. Y duran. Viven hasta cinco años si no los aplastas. La mayoría de los demás errores mueren demasiado rápido o se rompen con demasiada facilidad.
Probablemente no uses uno para limpiar el fregadero de tu cocina. El verdadero objetivo son las zonas de desastre. Ruinas inundadas. Tuberías a las que los humanos no pueden entrar. Lugares húmedos, oscuros y llenos de escombros.
Hirotaka Sato dirige el equipo de la Universidad Tecnológica de Nanyang. Dice que las carreteras quedan bloqueadas después de las inundaciones. Las rutas de acceso desaparecen. Un pequeño robot no necesita una carretera. Necesita gatear. Y nadar.
¿Puede reemplazar a un perro humano de búsqueda y rescate? Quizás no hoy. Pero abre un camino. Un carril anfibio.
Las langostas podrían recibir el mismo tratamiento más adelante. Los escarabajos también. La plataforma no se limita a esta especie. Pero por ahora es del tipo silbido. Lo suficientemente alto como para ser escuchado por encima de las burbujas.
¿A qué más nadarán? Lo sabremos muy pronto
