Lindsay Clancy se encuentra actualmente siendo juzgada en Massachusetts. La exenfermera está acusada de estrangular a sus tres hijos pequeños, de cinco, tres y ocho meses, en 2023. Después intentó quitarse la vida. Su equipo defensor se declara inocente por motivos de locura. Argumentan que Clancy padecía un grave trastorno de salud mental.
Ese trastorno es psicosis posparto.
Durante un episodio, los abogados dicen que unas voces la convencieron de matar a su familia y a ella misma. La fiscalía dice que fue un asesinato premeditado. El caso ha arrastrado el tema al centro de atención nacional. Pero los expertos dicen que la condición es compleja. Está poco estudiado. También es tratable.
¿Qué es la psicosis posparto y qué tan común es?
La psicosis posparto es rara. Afecta aproximadamente a uno o dos de cada 1.000 nacidos vivos. Esto es mucho más raro que la depresión posparto. Este último afecta hasta al 20% de las nuevas madres. La primera es una emergencia médica.
Khatiya Moon, profesora de psiquiatría en Hofstra/Northwell, dice que los síntomas varían enormemente. Los pacientes pueden experimentar:
- Delirios
- Paranoia
- Alucinaciones (escuchar voces o ver cosas que no existen)
- Comportamiento repetitivo y sin propósito.
Los síntomas físicos también son comunes. El insomnio es estándar. La mala higiene se debe a que los pacientes están demasiado consumidos por delirios como para preocuparse.
También hay una pérdida de percepción. Los médicos llaman a esto “insight”. Significa que los pacientes no se dan cuenta de que están enfermos. Saben que algo anda mal. Pero no pueden nombrarlo. No pueden conectarlo con una necesidad de ayuda.
¿Por qué ocurre la psicosis posparto?
Nadie lo sabe con seguridad. No existe una única causa. Veerle Bergink, que dirige el Centro de Salud Mental para Mujeres en Mount Sinai, dice que esto es típico de los trastornos psiquiátricos.
Las teorías apuntan a la respuesta del cuerpo al nacimiento. La “montaña rusa hormonal” podría ser la culpable. También son sospechosos los cambios en el sistema inmunológico después del parto.
Estudiar esto es difícil. Es raro. No está clasificado formalmente como una enfermedad. Eso dificulta la financiación. Cuando comienza un episodio, es caótico. No se pueden realizar análisis de sangre fácilmente. O hacerse una resonancia magnética. O medir los niveles hormonales. El paciente suele estar demasiado inestable. Los síntomas también cambian a diario. Para cuando lo diagnostiques, es posible que haya cambiado.
¿Quién corre riesgo de sufrir psicosis posparto?
Le puede pasar a cualquiera. Pero algunos grupos enfrentan mayores probabilidades. Las personas con trastorno bipolar corren el mayor riesgo. Las estimaciones dicen que una de cada seis mujeres con trastorno bipolar lo experimentará durante el embarazo o el posparto.
Moon habla con todos los pacientes bipolares sobre esto antes de concebir. Ella no endulza el riesgo.
¿Cómo se trata la psicosis posparto?
La FDA no ha aprobado medicamentos específicos para esto. Los médicos utilizan lo que funciona para otras psicosis. Las opciones incluyen:
- Medicamentos antipsicóticos
- Benzodiacepinas (para el sueño y la ansiedad)
- Litio (común para bipolar)
- Terapia electroconvulsiva (TEC) en casos graves
El reconocimiento temprano salva vidas. El suicidio es un resultado mucho más común que el infanticidio. Bergink señala que, si bien el infanticidio aparece en los titulares, es extremadamente raro. El suicidio es el verdadero peligro.
La recuperación es posible. Bergink dice que es una afección tratable. Algunas mujeres tienen un episodio grave. Luego nunca más lo tendrán.
El caso Clancy es una tragedia. Destaca un punto ciego en la salud materna. Nos centramos en los titulares. Ignoramos el matiz. La ciencia todavía se está poniendo al día con los síntomas.
Pero la conclusión es clara. Sucede. Es peligroso. Pero se puede detener si estamos atentos a las señales.
