Senat baru saja menarik garis batas.
Rancangan resolusi yang berkelanjutan, yang ditetapkan untuk mendanai pemerintah hingga 11 Desember, akan secara efektif menghentikan upaya kontroversial Kantor Manajemen dan Anggaran (OMB) untuk menulis ulang aturan pendanaan hibah ilmiah. Jika RUU ini disahkan, sistem tinjauan sejawat yang ada saat ini akan tetap berlaku selama tiga bulan ke depan.
Ini bukan tentang menghentikan rencana OMB selamanya. Ini tentang mengulur waktu.
Aturan yang diusulkan akan mengalihkan kekuasaan dari panel independen yang terdiri dari ilmuwan ahli. Sebaliknya, orang-orang yang ditunjuk secara politislah yang akan menentukan keputusan akhir mengenai penelitian mana yang akan mendapatkan dana federal. Logikanya? Pelurusan. Kenyataannya? Mempolitisasi ilmu dasar.
Para ilmuwan tidak senang. Mereka bergegas menyampaikan setengah juta komentar selama periode publik, yang berakhir pada 13 Juli. Reaksi yang muncul langsung dan parah. Para peraih Nobel turut serta dalam aksi ini, memperingatkan bahwa perebutan kekuasaan ini akan merusak inovasi AS. Mereka berpendapat bahwa membiarkan birokrat memilih pemenang dan pecundang berdasarkan keberpihakan politik adalah jalan yang berbahaya.
Perjuangan untuk Menjaga Sains Tetap Apolitis
Perwakilan Rosa DeLauro (D-CT) mengetahui taruhannya. Sebagai anggota senior Komite Alokasi DPR, dia menyebut penghentian RUU tersebut sebagai kemenangan sementara, bukan kemenangan final.
“Meskipun RUU tersebut untuk sementara menghalangi usulan aturan OMB, perjuangan harus dilanjutkan.”
DeLauro berpendapat bahwa RUU Senat memaksa OMB untuk terus meninjau setengah juta komentar publik tersebut. Namun menghentikan waktu saja tidak cukup. Dia ingin Kongres secara permanen memblokir apa yang dia sebut sebagai “perebutan kekuasaan yang korup dan merugikan” sebelum batas waktu 11 Desember berakhir.
Aturan OMB akan menyerahkan kendali lembaga-lembaga seperti National Institutes of Health (NIH) dan National Science Foundation (NSF) kepada orang dalam politik. Sistem yang ada saat ini mengandalkan tinjauan sejawat berdasarkan prestasi. Para ahli di bidangnya mengevaluasi proposal. Ini lambat. Itu birokratis. Namun negara ini juga kebal terhadap angin politik.
Siapa yang Menentang Perubahan Aturan?
Bukan hanya akademisi yang menangis. Senator Susan Collins (R-ME), ketua Komite Alokasi Senat, mendukung jeda tersebut. Dia telah vokal tentang bahaya usulan OMB sejak surat tertanggal 6 Juli.
“Saya menganjurkan perubahan signifikan terhadap aturan yang diusulkan… dengan alasan potensinya untuk mempolitisasi Hibah dan merugikan komunitas kecil di pedesaan.”
Collins melihat dua risiko berbeda di sini. Pertama, politisasi proses hibah. Kedua, dampak nyata terhadap masyarakat pedesaan dan keluarga yang bergantung pada pendanaan penelitian biomedis. Dengan menunda peraturan tersebut, Senat memastikan bahwa kekhawatiran khusus ini menjadi bagian dari dialog yang sedang berlangsung.
OMB mengklaim perubahan ini diperlukan untuk efisiensi. Kritikus mengatakan efisiensi tidak harus mengorbankan integritas ilmiah. Ketika pejabat yang ditunjuk secara politis mengesampingkan peninjau sejawat, fokusnya beralih dari “apa yang berhasil” menjadi “apa yang sejalan dengan tujuan pemerintahan saat ini.” Ini adalah landasan yang rapuh untuk penelitian jangka panjang.
Apa yang Terjadi Selanjutnya?
Resolusi yang berkelanjutan hanyalah sebuah jembatan. Pemerintah memperluas pendanaan dan mempertahankan peraturan lama hingga pertengahan Desember. Namun begitu tanggal tersebut tiba, peraturan baru OMB dapat berlaku kecuali Kongres mengambil tindakan lagi.
Pertanyaannya bukan hanya bagaimana RUU ini disahkan DPR. Pertanyaannya adalah apakah tekanan dari para ilmuwan, anggota parlemen, dan masyarakat akan memaksa penghentian permanen.
Jika aturan OMB tetap berlaku, kita memasuki era baru di mana pendanaan sains adalah alat politik. Jika gagal, kami mempertahankan sistem yang dibangun berdasarkan keahlian.
Saat ini, kami memiliki tombol jeda. Namun permainan ini masih jauh dari selesai.
